২০১৯-এর ২৭ জানুয়ারি আই লিগের ফিরতি ডার্বিতে হাইমে স্যান্টোস কোলাডো ও জবি জাস্টিনের গোলে মোহনবাগানকে ২-০ উড়িয়ে দিয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। তারপর গড়ের মাঠে অনেক বদল এসেছে, কিন্তু আর ডার্বি জয় করতে পারেনি লাল-হলুদ শিবির। ২০১৯-২০ মরসুমের আই লিগের প্রথম পর্বের ডার্বিতে ২-১ গোলে জয় পায় মোহনবাগান। করোনা আবহে ফিরতি ডার্বি আর হয়নি। তারপর থেকে এখনও পর্যন্ত ৫টি ডার্বি হয়েছে এবং সবক'টিই জিতেছে এটিকে মোহনবাগান। এবার ইস্টবেঙ্গল কি পালতোলা নৌকার দৌড় থামাতে পারবে? শনিবার যুবভারতীতে কি জ্বলবে মশাল? লাল-হলুদ কোচ স্টিফেন কনস্টানটাই কিন্তু আত্মবিশ্বাসী। ম্যাচের আগের দিন তিনি বললেন, “গত ডার্বির আগে আমাদের প্রস্তুতি তেমনভাবে হয়নি। কয়েকজন বিদেশি ম্যাচের ঠিক আগে এসে পৌঁছয়। ডুরান্ড কাপের আগে আমরা ৪টি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছিলাম। আর কোনও ম্যাচ খেলার সুযোগ পাইনি। ডুরান্ড কাপের প্রথম ম্যাচে দলে মাত্র ১৮ জন ফুটবলার ছিল। তার তুলনায় দল এখন অনেক ভাল জায়গায়। ডার্বিতে আমাদের ৬০ বা ৭০ মিনিট ভাল খেললে হবে না, পুরো ৯০ মিনিটই ভাল খেলতে হবে। আমরা ওদের শক্তি-দুর্বলতা জানি। ভুল করলে ওরা আমাদের শেষ করে দেবে।”

লাল-হলুদ কোচ আরও বললেন, “আমরা এটিকে মোহনবাগানের মুখোমুখি হওয়ার জন্য মুখিয়ে আছি। ওদের দল খুব ভাল। আমাদের লড়াই কঠিন হবে। আমরা এক সপ্তাহ ধরে এই ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি নিয়েছি। ৩ পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছাড়তে চাই। প্রথম ম্যাচের তুলনায় আমরা এখন অনেকটা গুছিয়ে নিতে পেরেছি নিজেদের। ওদেরও প্রস্তুতি খুব ভাল হয়েছে। আমার মনে হয় শনিবার দুর্দান্ত ম্যাচ হবে। ওদের দল খুব ভাল। ওদের দলে ভারতের সেরা কয়েকজন ফুটবলার আছে। তবে ডার্বি সবসময় ৫০-৫০। ওদের সঙ্গে গত ম্যাচে আমরা আত্মঘাতী গোলে হেরেছি। শনিবার জয়ের লক্ষ্যেই মাঠে নামব। ওদের সঙ্গে যে ম্যাচে আমরা হেরেছিলাম, তার চেয়ে দল এখন অনেক উন্নতি করেছে। ডার্বি সম্মানের লড়াই। আমরা এই ম্যাচ থেকে যেমন ৩ পয়েন্ট চাই, তেমনই ওরাও ৩ পয়েন্টই চায়। আমাদের দল পরপর কয়েকটা ডার্বি জিততে পারেনি। এবার আমরা জেতার চেষ্টা করব। ওদের ফুটবলারদের প্রতি আমাদের শ্রদ্ধা আছে। তবে আমরা কাউকে ভয় পাই না। আমরা লড়াই করব। তারপর দেখি কী হয়।”

আরও পড়ুন-

ডার্বি জিতে সমর্থকদের উপহার দিতে চাই, বার্তা শুভাশিস-লিস্টনের 

ডার্বির আলাদা গুরুত্ব, আশা করি ৩ পয়েন্ট পাব, আত্মবিশ্বাসী ইস্টবেঙ্গল কোচ 

আইএসএল ডার্বির আগে কোথায় দাঁড়িয়ে এটিকে মোহনবাগান-ইস্টবেঙ্গল?