ভীম চরিত্র-ই তাঁকে করে রেখেছে জনপ্রিয়, প্রবীণ কুমারের জীবন অবাক করার মতো
আবারও বিটাউনের শোকের খবর, মঙ্গলবার চির নিদ্রায় 'মহাভারত'-এ 'ভীম' চরিত্রে অভিনয় করা প্রবীণ কুমার সোবতি। বেশ কয়েকদিন ধরেই অসুস্থ ছিলেন তিনি। প্রবীণ এই অভিনেতা শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন ৭৪ বছর বয়সে। অভিনয় জগতের সঙ্গে তাঁর সফরনামা বহুদিনের। তবে মানুষের মনে তিনি দাগ কেটে দিয়েছিলেন মহাভারত ধারাবাহিকের ভীম চরিত্রে। টিআরপি-র তুঙ্গে থাকা এই ধারাবাহিকের অন্যতম চরিত্র, বিটাউনে একের পর এক ছবি করার প্রস্তাবও পেয়েছিলেন তিনি। মোটের ওপর ৫০শেরও বেশি ছবিতে দেখা গিয়েছিল তাঁকে। তবে তিনি সকলের মনে ভীম হয়েই রয়ে গিয়েছে। এই ধারাবাহিকের সঙ্গে দর্শকদের নস্ট্যালজিয়া যেভাবে জড়িয়ে, আজ অভিনেতার প্রয়াণে তাই ভেঙে পড়ল মহাভারতপ্রেমীরা।
প্রবীণ কুমার সোবতি (Praveen Kumar Sobti), সকলের কাছে তাঁর পরিচয় একজন অভিনেতা হলেও, তিনি এখানেই সীমাবদ্ধ ছিলেন না। বিভিন্ন ক্ষেত্রে তাঁর প্রতীভা সকলকে তাক লাগিয়েছিল। প্রথম পরিচয় পরিচিতির ক্ষেত্রে অভিনেতা হলেও তিনি একাধারে ছিলেন সীমান্ত সেনা, ছিলেন রাজনীতিবিদ, ছিলেন একজন অ্যালেটিকও (Athletic)।
মাত্র ২০ বছর বয়সেই তিনি যুক্ত হয়েছিলেন বর্ডার সিকিউরিটি ফোর্সে (Border Security Force)। সেখান থেকেই তাঁর ঝোঁক ও উৎসাহ বাড়তে থাকে বিভিন্ন ক্ষেত্রে, সেখান থেকেই তিনি ফাইন অ্যাথলেটিক স্কিলকে প্রসারিত করতে বিভিন্ন ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় যোগ দিতে শুরু করেন।
এশিয়ান গেমে ( Asian Games) তিনি চারটি মেডেল জিতেছিলেন। তাঁর মধ্যে দুটি হল সোনা, একটি সিলভার মেডেল কমন ওয়েল্থ গেমে, দু-দুবার তিনি অলিম্পিকও ( Olympics) খেলেছিলেন। পরবর্তীতে তিনি অভিনয়ের সঙ্গে যুক্ত হন। অভিনয় জগতে তাঁর ভাগ্যের শিঁকে ছিঁড়েছিল বি.আর. চোপড়ার ( B.R. Chopra) বিখ্যাত টেলিভিশন সিরিয়াল মহাভারত (Mahabharat)। এই ধারাবাহিক শুরু হয়েছিল ১৯৮৮ সালে।
প্রবীণ কুমার ১৯৬০ এবং ১৯৭০ এর দশকে ভারতীয় অ্যাথলেটিক্সের একজন অন্যতম স্টার ছিলেন। তিনি বেশ কয়েক বছর ধরে ভারতীয় ডিসকাস নিক্ষেপে নিজের ক্ষমতা প্রদর্শণ করে শিরোনামে জায়গা করেছিলেন। তিনি ১৯৬৬ এবং ১৯৭০ সাালে এশিয়ান গেমসে ডিসকাস থ্রো-তে স্বর্ণপদকও জিতেছিলেন, এশিয়ান গেমসের রেকর্ড ৫৬.৬৭ মিটার ধরেও রেখেছিলেন।
এখানেই শেষ নয়, তিনি কিংস্টনে ১৯৬৬ সালের কমনওয়েলথ গেমসে এবং ১৯৭৪ সালের তেহরানে এশিয়ান গেমসে রুপোর পদক জয়ী ছিলেন। তিনি ১৯৬৮ সালের গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকে এবং ১৯৭২ সালের গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন।
এরপরই আসে অভিনয় কেরিয়ায়, প্রবীণ কুমারের প্রথম চলচ্চিত্র ছিল- রক্ষা, একটি জেমস বন্ড ঘরানার ভারতীয় চলচ্চিত্র, যেখানে প্রবীন কুমারের সঙ্গে জিতেন্দ্র দ্য স্পাই হু লাভড মি-এর জাজের দ্বারা অনুপ্রাণিত একটি বড় হেনচম্যান গরিলার চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন। তিনি মেরি আওয়াজ সুনো-তে গোয়েন্দা জাস্টিনের ভূমিকায় অভিনয় করেছিলেন।
সিনেমা কেরিয়ারে তিনি মোটের ওপর ৫০টিরও বেশি ছবি করেছিলেন। প্রবীণ কুমার আন্তর্জাতিক প্রশংসা অর্জন করেন যখন তিনি বি আর চোপড়ার জনপ্রিয় পৌরাণিক টেলি সিরিয়াল মহাভারতে "ভীম" চরিত্রে অভিনয় করেন, এখান থেকেই সাধারণের সঙ্গে তাঁর পরিচয় ঘটে। হয়ে ওঠেন দর্শকের খুব কাছের অভিনেতা।
প্রবীণ কুমার চাচা চৌধুরী- তেও "সাবু" চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন বেশ অনেক পর্বের জন্য। মহাভারত সিরিয়ালের পর, প্রবীণ কুমার হিন্দি এবং আঞ্চলিক চলচ্চিত্রে অভিনয়ের অনেক সুযোগ পান। যদিও তিনি হরিয়ানা এবং দিল্লিতে তাঁর রাজনৈতিক জীবন শুরু করলে অভিনয় থেকে নিজেকে অনেকটাই সরিয়ে নিয়ে আসেন।
২০১৩ সালে কুমার আম আদমি পার্টিতে (AAP) যোগ দেন। তিনি AAP টিকিটে উজিরপুর কেন্দ্র থেকে দিল্লি বিধানসভা নির্বাচনে লড়াই করেছিলেন, কিন্তু ফলাফলে তিনি হেরে গিয়েছিলেন। পরের বছরই অর্থাৎ ২০১৪ সালে, তিনি ভারতীয় জনতা পার্টিতে (বিজেপি) যোগ দেন। এরপর তিনি সেভাবে সিনে দুনিয়ায় আর ফেরেননি।