Ajaz Patel: মুম্বইয়ের বাসিন্দা কীভাবে হলেন নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেটার, জানুন আজাজের অজানা কাহিনি

জিম লেকার (Jim Laker), অনিল কুম্বলের (Anil Kumble)পর নিউজিল্যান্ডের (New Zealand) আজাজ প্যাটেল (Ajaz Patel)। বিশ্বের তৃতীয় বোলার হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে (International Cricket) এক ইনিংসে ১০ উইকেট নেওয়ার নজির গড়লেন নিউজিল্যান্ডের (New Zealand) ভারতীয় বংশোদ্ভূত বাঁ-হাতি স্পিনার আজাজ প্যাটেল। মুম্বই বাসিন্দা কীভাব নিউজিল্যান্ডে গিয়ে হয়ে উঠলেন তারকা ক্রিকেটার। আজাজ প্যাটেলের অজানা কাহিনি। 

১৯৮৮ সালের ২১ অক্টোবর মুম্বইতে জন্মগ্রহণ করেন  আজাজ প্যাটেল। আজাজের পরিবার গুজরাতি। তবে তারা মুম্বইতেই থাকতেন। আজাজের বাবা ইউনুসের সেখানে ফ্রিজের ব্যবসা ছিল, মা শেহনাজ ছিলেন স্কুল শিক্ষিকা।

ক্রিকেট খেলা ছোট থেকে ভাল লাগলেও খুব একটা ক্রিকেট নিয়ে সিরিাস ছিলেন না আজাজ প্যাটেল। তবে মুম্বইতে থাকালীন স্কুল স্তরে  ও স্থানীয় স্তরে অল্প  বিস্তর ক্রিকেট খেলেছিলেন আজাজ প্যাটেল। তবে ভবিষ্যতে ক্রিকেটার হবেন তা কোনও দিনও ভাবেননি। 

আজাজের বয়স যখন মাত্র ৮ বছর তখন তার পরিবার মুম্বই  ছেড়ে পারি জমায় নিউজিল্য়ান্ডের উদ্দ্যেশ্যে। অকল্যান্ড শহরে থাকতো আজাজার পরিবার। তখন থেকেই ধীরে ধীরে নিউজিল্যান্ডের বাসিন্দা হয়ে উঠল আজাজ ও তার পরিবার।

অকল্য়ান্ডেই পড়াশোনাও শুরু করেন আজাজ। তাঁর কাকা সঈদ প্যাটেল আজাজকে নিউ লিন ক্রিকেট ক্লাবে ভর্তি করে দেন। সাময়িক বিরতির পর ফের ক্রিকেট শুরু আজাজের। সচিন তেন্ডুলকর ও শেন ওয়ার্নের বড় ভক্ত ছিলেন আজাজ।

উচ্চতায় খুব একটা বেশি নয় আজাজ। মাত্র ৫ ফুট ৬ ইঞ্চি। প্রথম জীবনে  পেস বোলার হতে চেয়েছিলেন আজাজ। নিউজিল্যান্ড স্পিনার দীপক পটেলের হাত ধরে পেসার আজাজ হয়ে ওঠেন স্পিনার। তারপর খুব একটা পিছনে তাকাতে হয়নি।

২০১৪ থেকে ২০১৭ টানা তিন বছর নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া লিগ প্লাঙ্কেট শিল্ডে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী ছিলেন অজাজ। সেই সুবাদেই সুযোগ মেলে ভারতীয় দলে। ২০১৮ সালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে অভিষেক হয় অজাজের। অভিষেকেই ম্যাচের সেরা হন। 

ভারতে খেলতে আসার আগে নস্টালজিক ছিলেন আজাজ। ইচ্ছে ছিল একসময়কার তার ঘর মুম্বইয়ের ওয়াংখেড়েতে টেস্ট খেলার। ভারতের বিরুদ্ধে নামার আগে বলেছিলেন, ‘মুম্বই আমার ঘরের মাটি। এখানে খেলতে পেরে আমি নস্ট্যালজিয়া অনুভব করছি। আশা করি এখানে ভাল কিছু করব।’

তবে আজাজের 'দেশের মাটি' যে তাকে বিশ্ব রেকর্ডের অধিকারী করবে তা স্বপ্নেও ভাবেননি। ভারতের বিরুদ্ধে ১০ উইকেট নিয়ে এলিট ক্লাবে নাম লেখানোই শুধু নয়, দেশে ফেরা আজীবন মনে থাকবে নিউজিল্যান্ডের ভারতীয় বংশোদ্ভূত বাঁ-হাতি স্পিনারের।