গান্ধিজি-কে ডাকতেন 'মিকি-মাউস' বলে, মাত্র ১২ বছর বয়সেই জনপ্রিয়তা পান প্রথম মহিলা গভর্নর

সরোজিনী নাইডু ছোটবেলা থেকেই খুব বুদ্ধিমান ছিলেন। ১২ বছর বয়সে, তিনি ১২ তম পরীক্ষায় ভাল নম্বর নিয়ে পাস করেছিলেন। তিনি ১৩ বছর বয়সে 'লেডি অফ দ্য লেক' নামে একটি কবিতা লিখেছিলেন। যা তাকে বিখ্যাত করেছে। 

স্কুলে বসে অঙ্কের ১৩০০ লাইনে এই কবিতাটি লিখেছিলেন। এতে হায়দ্রাবাদের নিজাম এত খুশি হয়েছিলেন যে তাকে বিদেশে পড়ার জন্য বৃত্তি দেওয়া হয়েছিল। তিনি প্রথমে লন্ডনের কিংস কলেজে এবং পরে কেমব্রিজের গ্রিটন কলেজে পড়াশোনা করতে যান।

লেখাপড়ার পাশাপাশি কবিতাও লিখতেন। গোল্ডেন থ্রেশহোল্ড ছিল তাঁর প্রথম কবিতা সংকলন। তাঁর দ্বিতীয় ও তৃতীয় কাব্য সংকলন 'সময়ের পাখি' এবং 'ব্রোকেন উইং' তাঁকে বিখ্যাত করে তোলে।

গান্ধীজির সঙ্গে প্রথম দেখা হয়েছিল ভারতে নয়, ব্রিটেনে
খুব কম লোকই জানেন যে গান্ধীজির সঙ্গে সরোজিনী নাইডুর প্রথম দেখা হয়েছিল ইংল্যান্ডে। এটি ১৯১৪ সালের কথা। গান্ধীজি তাঁর দক্ষিণ আফ্রিকা সত্যাগ্রহের কারণে বিখ্যাত হয়েছিলেন। সরোজিনী নাইডু তখন ইংল্যান্ডে। গান্ধীজিও বিলেতে আছেন শুনে তিনি তাঁর সঙ্গে দেখা করতে যান।

তিনি দেখলেন গান্ধীজি কম্বল নিয়ে মাটিতে বসে আছেন এবং তাঁর সামনে টমেটো এবং চীনাবাদামের খাবার পরিবেশন করা হয়েছে। সরোজিনী নাইডু গান্ধীর প্রশংসা শুনেছিলেন, কিন্তু তাঁকে কখনও দেখেননি। যেমন তিনি নিজেই বর্ণনা করেছেন, 'একজন লোক যার মাথা টাক এবং ছোট পোশাকে অদ্ভুত আকৃতির এবং সেও মাটিতে বসে খাবার খাচ্ছে।'

সরোজিনী নাইডু গান্ধীজির এমন একজন ব্যক্তিত্ব দেখে খুব মুগ্ধ হয়েছিলেন এবং গান্ধীজির চিন্তাধারায় প্রভাবিত হয়ে তিনি নিজেকে দেশের জন্য উৎসর্গ করেছিলেন। তিনি সত্যাগ্রহ ও সংগঠনে একজন দক্ষ সেনাপতি হিসেবেও তাঁর প্রতিভা দেখিয়েছিলেন। তিনি জাতীয় আন্দোলনের নেতৃত্ব দেন এবং জেলে যান।

তাঁর বক্তৃতায় মুগ্ধ হয়ে গান্ধীজি তাঁকে 'ভারত নাইটিঙ্গেল' উপাধি দেন। কিন্তু চিঠিতে তিনি কখনো কখনো 'প্রিয় বুলবুল', 'প্রিয় মীরাবাই' এমনকি 'আম্মাজান', 'মা'ও মজা করে লিখতেন। সরোজিনীও তাকে 'তাঁতি', 'লিটল ম্যান' এবং কখনো কখনো 'মিকি মাউস' বলে সম্বোধন করতেন।

যাই হোক, মহাত্মা গান্ধী যখন স্বাধীনতা নিয়ে দেশে যে সহিংসতা ছড়িয়ে পড়েছিল তা শান্ত করার চেষ্টা করছিলেন, সেই সময় সরোজিনী নাইডু তাকে 'শান্তি দূত' বলে অভিহিত করেছিলেন এবং সহিংসতা বন্ধ করার আবেদন করেছিলেন। সরোজিনী নাইডু ১৯২৫ সালে কংগ্রেসের কানপুর অধিবেশনে কংগ্রেসের দ্বিতীয় মহিলা সভাপতি হন। তিনি ভারতের প্রথম মহিলা গভর্নরও ছিলেন। স্বাধীনতাঁর পর তাকে ইউনাইটেড প্রদেশের গভর্নর করা হয়।

সরোজিনী একটি বাঙালি পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, তাঁর বাবা ছিলেন একজন বিজ্ঞানী এবং ডাক্তার, যিনি হায়দ্রাবাদে চলে আসেন, যেখানে তিনি হায়দ্রাবাদ কলেজের প্রশাসক ছিলেন। এছাড়াও তিনি ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেস হায়দ্রাবাদের প্রথম সদস্য হন। তিনি চাকরি ছেড়ে স্বাধীনতা সংগ্রামে ঝাঁপিয়ে পড়ার সিদ্ধান্ত নেন। সরোজিনীর মা বরদ সুন্দরী দেবী ছিলেন একজন লেখিকা, যিনি বাংলায় কবিতা লিখতেন। ৮ ভাইবোনের মধ্যে সরোজিনীজি ছিলেন সবার বড়। তাঁর এক ভাই বীরেন্দ্রনাথ ছিলেন একজন বিপ্লবী, যিনি বার্লিন কমিটি গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। তিনি ১৯৩৭ সালে একজন ইংরেজ কর্তৃক নিহত হন এবং তাঁর অপর ভাই হরিন্দ্রনাথ ছিলেন একজন কবি ও অভিনেতা।

১২ বছর বয়সে, সরোজিনী মাদ্রাজ ইউনিভার্সিটির ম্যাট্রিকুলেশন পরীক্ষায় শীর্ষে ছিলেন, যা তাকে প্রচুর প্রশংসা এবং নাম অর্জন করেছিল। সরোজিনির বাবা চেয়েছিলেন তিনি একজন বিজ্ঞানী হন বা গণিতে আরও পড়াশোনা করেন, কিন্তু তাঁর আগ্রহ ছিল কবিতা লেখায়। লন্ডনে পড়তে গেলে সরোজিনীর আগ্রহ ছিল কবিতা পড়া ও লেখার প্রতি।

কলেজে পড়ার সময়, সরোজিনী নাইডু ডাঃ গোবিন্দ রাজুলু নাইডুর সাথে দেখা করেন। কলেজ শেষে দুজনেই একে অপরের কাছাকাছি চলে এসেছে। ১৯ বছর বয়সে তাঁর পড়াশুনা শেষ করার পর, সরোজিনী ১৮৯৭ সালে তাঁর পছন্দের দ্বিতীয় বিবাহ করেন। তখন অন্য বর্ণে বিয়ে করা অপরাধের চেয়ে কম ছিল না। তাঁর বাবা তাঁর মেয়েকে সমর্থন করেছিলেন। ১৯৪৭ সালে দেশ স্বাধীন হওয়ার পর সরোজিনী নাইডু-কে উত্তর প্রদেশের রাজ্যপাল করা হয়। তিনি ছিলেন প্রথম মহিলা গভর্নর। ২ মার্চ, ১৯৪৯, অফিসে কাজ করার সময়, তাঁর হার্ট অ্যাটাকে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি।