ভারতীয় শিল্পীকে দেখেই ছুটে এসেছিলেন সালোয়ার-কামিজ পরা পাকিস্তানি তরুণ, কী বলেছিলেন দেব কোহলি?

প্রায় আড়াই দশক আগের ঘটনা। পঞ্জাবের অমৃতসরে একটি ধাবায় অর্ডার করা খাবারের জন্য অপেক্ষা করছিলেন একজন শিখ ভদ্রলোক। মাথায় ছিল লাল পাগড়ি এবং সাদা পটকা (পাগড়ির নিচের ফলা)। তাঁর সঙ্গে ছিলেন আরও তিনজন। হঠাৎ করেই একজন অপরিচিত ব্যক্তি অত্যন্ত উৎসাহ নিয়ে এগিয়ে এলেন তাঁর দিকে। বললেন, ‘আমি জানি আপনি দেব কোহলি’। শিখ ভদ্রলোক সালোয়ার-কামিজ পরা ভদ্রলোকটির দিকে তাকিয়ে বললেন, "হ্যাঁ, আমার নাম দেব কোহলি, আর তুমি...?"

সেই ব্যক্তি জানান যে, তিনি পাকিস্তান থেকে আসা এক পর্যটক, তাঁর নাম আসলাম পাঠান। তিনি দেব কোহলিকে বলেছিলেন যে, তিনি বলিউড গীতিকারের একজন বড় ভক্ত এবং তাঁর প্রচুর গান শোনেন। পাকিস্তানের একটি উর্দু ম্যাগাজিনে প্রকাশিত বেশ কিছু ছবির কারণে তিনি তাঁকে (দেব কোহলি) চিনতে পেরেছেন। তিনি জানিয়েছিলেন, পাকিস্তানের অনেক স্থানীয় গায়কও তাঁর গান গেয়ে উপার্জন করে থাকেন। এই কথা শুনে আপ্লুত হয়ে দেব কোহলি নিজের আসন থেকে উঠে পাকিস্তানের নাগরিকের সাথে হাত মেলান। গীতিকার এবং ভক্ত প্রায় কয়েক মিনিট ধরে ওই স্থানে নিজেদের জড়িয়ে ধরে রাখেন। সেই উষ্ণ আলিঙ্গনের বন্ধুত্ব ভারত এবং পাকিস্তান, উভয় দেশেরই বন্ধুত্বের ইতিহাসে চির অম্লান। 

এরপরেই আসলাম পাঠানকে লাঞ্চে বসিয়ে দেন দেব কোহলি। তিনি কোহলি সম্পর্কে অনেক কিছু জানতেন। তাঁদের কথোপকথন থেকে জানা গিয়েছিল যে, দেব কোহলির জন্ম পাকিস্তানের রাওয়ালপিন্ডিতে। ওই খাবারের দোকান থেকে গীতিকারের চলে যাবার সময় হলে তিনি একটি কাগজের টুকরো বের করেন, যাতে তিনি তার সর্বশেষ কবিতাটি লিখেছিলেন এবং তা নিজের পাকিস্তানি ভক্তকে উপহার দেন। এর ফলে, আসলাম ভীষণ বিচলিত হয়ে পড়েন। কীভাবে কবির অনুগ্রহ ফিরিয়ে দেবেন, সেবিষয়ে তিনি একেবারেই নিশ্চিত ছিলেন না। হঠাৎ গলা থেকে সোনার হারটি খুলে ফেলে তিনি দেব কোহলির গলায় পরিয়ে দেন। তরুণ পাকিস্তানি ভক্তের কাছ থেকে বরমালা পেয়ে ভারতীয় শিল্পী অভিভূত হয়ে পড়েন।

দেব কোহলি সলমান খানের ব্লকবাস্টার ছবি ম্যায়নে প্যায়ার কিয়া, 'আজা শাম হোনে আয়ি', 'কবুতর জা-জা' এবং শাহরুখ খানের সুপারহিট ছবি 'বাজিগর'-এর জন্য সর্বাধিক জনপ্রিয় গানগুলি লিখেছেন। ২৬ আগস্ট শনিবার ৮১ বছর বয়সে তিনি প্রয়াত হন। দীর্ঘ অসুস্থতা ও হাসপাতালে ভর্তির পর তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।