নাগরিকত্বের প্রমাণ এবং সরকারি সুযোগ-সুবিধা পাওয়ার যোগ্যতা হিসেবে পাসপোর্ট ব্যবহারের বিষয়টি নিয়ে জনমনে ক্রমবর্ধমান বিভ্রান্তির প্রেক্ষিতে বিদেশ মন্ত্রক (MEA) স্পষ্ট করেছে যে ভারতীয় পাসপোর্ট মূলত একটি ভ্রমণ নথি এবং এটিকে নাগরিকত্বের চূড়ান্ত প্রমাণ হিসেবে গণ্য করা উচিত নয়।
নাগরিকত্বের প্রমাণ এবং সরকারি সুযোগ-সুবিধা পাওয়ার যোগ্যতা হিসেবে পাসপোর্ট ব্যবহারের বিষয়টি নিয়ে জনমনে ক্রমবর্ধমান বিভ্রান্তির প্রেক্ষিতে বিদেশ মন্ত্রক (MEA) স্পষ্ট করেছে যে ভারতীয় পাসপোর্ট মূলত একটি ভ্রমণ নথি এবং এটিকে নাগরিকত্বের চূড়ান্ত প্রমাণ হিসেবে গণ্য করা উচিত নয়। বিদেশ মন্ত্রক এক ব্রিফিংয়ে পাসপোর্টকে আরও সহজলভ্য, নিরাপদ ও বিশ্বব্যাপী গ্রহণযোগ্য করে তোলার পাশাপাশি লক্ষ লক্ষ ভারতীয়র জন্য বিদেশে কর্মসংস্থান ও আন্তর্জাতিক ভ্রমণের সুযোগ সহজতর করার লক্ষ্যে গৃহীত বড় ধরনের সংস্কারগুলোর উপর জোর দিয়েছে।
মন্ত্রকের কর্তারা জোর দিয়ে বলেন যে, যদিও ভারতীয় নাগরিকদেরই পাসপোর্ট দেওয়া হয়, তবুও এই নথির মূল উদ্দেশ্য হল আন্তর্জাতিক ভ্রমণ ও বিদেশে পরিচয় নিশ্চিত করা। এর আগে আধার (Aadhaar) ও ভোটার আইডি কার্ডের মতো অন্যান্য নথির নাগরিকত্বের প্রমাণ হিসেবে গ্রহণযোগ্যতা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছিল। সরকার পাসপোর্ট পরিষেবায় উল্লেখযোগ্য উন্নতির কথাও তুলে ধরে। অনেক ক্ষেত্রেই এখন পাসপোর্ট প্রক্রিয়াকরণের সময় কমিয়ে মাত্র পাঁচ কর্মদিবসে নামিয়ে আনা হয়েছে। কর্তাদের মতে, আবেদনকারীরা এখন 'পাসপোর্ট সেবা কেন্দ্র' (PSK)-গুলোতে ৪৫ মিনিটেরও কম সময় ব্যয় করছেন, যা প্রযুক্তি-চালিত সংস্কার ও সুবিন্যস্ত কার্যপদ্ধতির সুফলকেই প্রতিফলিত করে।
ব্রিফিংয়ে একটি বড় মাইলফলক হিসেবে দেশজুড়ে চিপ-যুক্ত ই-পাসপোর্ট (e-passports) চালুর বিষয়টি তুলে ধরা হয়। গত বছরের মে মাস থেকে নতুন ইস্যু করা সমস্ত ভারতীয় পাসপোর্টে নিরাপদ ইলেকট্রনিক চিপ যুক্ত করা হচ্ছে। এই চিপগুলোতে বায়োমেট্রিক তথ্য এবং 'ইন্টারন্যাশনাল সিভিল এভিয়েশন অর্গানাইজেশন' (ICAO)-এর মানদণ্ড অনুযায়ী নিরাপত্তা ফিচার অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। এই পদক্ষেপের ফলে নথির নিরাপত্তা জোরদার হবে, জালিয়াতি কমবে এবং আন্তর্জাতিক সীমান্ত চেকপয়েন্টগুলোতে গ্রহণযোগ্যতা বৃদ্ধি পাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
ভারতের পাসপোর্ট পরিষেবা নেটওয়ার্কেও ব্যাপক সম্প্রসারণ ঘটেছে। এক দশক আগের সীমিত পরিসর থেকে বেরিয়ে এসে এই নেটওয়ার্ক এখন সারা দেশে ৫৪৫টি পাসপোর্ট পরিষেবা কেন্দ্র নিয়ে গঠিত। সরকার এ বছর আরও ২০টি পাসপোর্ট সেবা কেন্দ্র খোলার পরিকল্পনা করেছে। এর লক্ষ্য হল ২০২৭ সালের মধ্যে প্রতিটি লোকসভা কেন্দ্রে অন্তত একটি পাসপোর্ট পরিষেবা কেন্দ্র নিশ্চিত করা। পাসপোর্ট নেটওয়ার্ক এখন প্রায় প্রতিটি সংসদীয় এলাকাকে আওতাভুক্ত করেছে। মাত্র ৩০টি জেলায় এখনও কোনও কেন্দ্র স্থাপিত হয়নি। দুর্গম ও প্রত্যন্ত অঞ্চলে বিশেষ মোবাইল পাসপোর্ট টিম মোতায়েন করা হয়েছে এবং গত বছর পরিচালিত বিশেষ প্রচারমূলক শিবিরের মাধ্যমে সুবিধাবঞ্চিত এলাকার প্রায় ৩ লক্ষ মানুষকে পাসপোর্ট দেওয়া সম্ভব হয়েছে।
এতসব অগ্রগতি সত্ত্বেও পাসপোর্ট ব্যবহারের হার বা ব্যাপ্তি এখনও তুলনামূলকভাবে কম। বর্তমানে ভারতের জনসংখ্যার মাত্র ১০ শতাংশের কাছে পাসপোর্ট রয়েছে। শিক্ষা, কর্মসংস্থান এবং ব্যবসার সুযোগের ক্ষেত্রে আন্তর্জাতিক চলাচলের গুরুত্ব ক্রমশ বৃদ্ধি পাওয়ায়, সরকার ভ্রমণ নথিপত্র বা ট্রাভেল ডকুমেন্টের সহজলভ্যতা বৃদ্ধিকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে।
বিদেশ মন্ত্রক (MEA) বিশ্বজুড়ে ভারতের ক্রমবর্ধমান 'মোবিলিটি পার্টনারশিপ' বা চলাচল-সংক্রান্ত অংশীদারিত্বের বিষয়টির উপরও আলোকপাত করেছে। দেশটি ২৫টি দেশের সঙ্গে ২৭টি 'মোবিলিটি চুক্তি' স্বাক্ষর করেছে। এর মধ্যে ইউরোপীয় ইউনিয়ন, ব্রিটেন, অস্ট্রেলিয়া এবং বেশ কয়েকটি উপসাগরীয় দেশের মতো গুরুত্বপূর্ণ গন্তব্যগুলো অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। এই ব্যবস্থাগুলোর লক্ষ্য হল পড়ুয়া, শিক্ষানবিশ, গবেষক, পেশাজীবী এবং ব্যবসায়িক কাজে ভ্রমণকারীদের যাতায়াত প্রক্রিয়া আরও সহজ ও মসৃণ করা।
ভারতীয় পাসপোর্টধারীদের জন্য ভিসা পাওয়ার সুযোগ ক্রমশ উন্নত হয়েছে। বর্তমানে ২৭টি দেশে ভিসা ছাড়াই প্রবেশের সুবিধা রয়েছে। এছাড়া আরও ৪৭টি দেশ 'ভিসা অন অ্যারাইভাল' (গন্তব্যে পৌঁছনোর পর ভিসা প্রাপ্তি) সুবিধা দেয় এবং ৬৬টি দেশ ভারতীয় ভ্রমণকারীদের জন্য ই-ভিসার ব্যবস্থা রেখেছে। উন্নত 'ই-মাইগ্রেট ২.০' (eMigrate 2.0) প্ল্যাটফর্মটি অভিবাসন ছাড়পত্র (emigration clearance) পাওয়ার প্রক্রিয়াকে উল্লেখযোগ্যভাবে সহজ ও উন্নত করেছে। ২০২২ সালের অক্টোবরে চালুর পর থেকে প্রায় ৭ লাখ ভারতীয় কর্মী এই পোর্টালের মাধ্যমে অভিবাসন ছাড়পত্র পেয়েছেন।
