প্রবাসী দিবসে প্রধানমন্ত্রী মোদীর বিশেষ ঘোষণা, গিরমিটিয়া প্রকল্পে কেন্দ্রের নানা পদক্ষেপের সিদ্ধান্ত

বৃহস্পতিবার প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী প্রবাসী ভারতীয় দিবস সম্মেলনে ভাষণ দেন। বিশ্বজুড়ে সাফল্যের জন্য তিনি প্রবাসী ভারতীয়দের প্রশংসা করেন। প্রধানমন্ত্রী গিরমিটিয়া মানুষদেরও স্মরণ করেন। তিনি বলেন যে তাদের সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করে ডিজিটাল আকারে সংরক্ষণ করা প্রয়োজন।

নরেন্দ্র মোদী বলেন, “কয়েক শতাব্দী আগে গুজরাট থেকে কিছু পরিবার ওমানে গিয়ে বসতি স্থাপন করেছিল। ২৫০ বছরের তাদের যাত্রা বেশ অনুপ্রেরণাদায়ক। এখানে এর সাথে সম্পর্কিত একটি প্রদর্শনী করা হয়েছে। এতে এই সমাজের সাথে সম্পর্কিত হাজার হাজার নথি ডিজিটাল আকারে প্রদর্শিত হয়েছে। সমাজের বয়স্ক ব্যক্তিরা তাদের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিয়েছেন। আমি আনন্দিত যে তাদের মধ্যে অনেক পরিবার আজ এখানে উপস্থিত।”

গিরমিটিয়া সঙ্গীদের ডাটাবেস তৈরি করা হোক

প্রধানমন্ত্রী বলেন, “একই ধরনের প্রয়াস আমাদের বিভিন্ন দেশে যাওয়া ভারতীয় সমাজের সাথেও করা উচিত। যেমন একটি উদাহরণ হলো আমাদের গিরমিটিয়া ভাইবোনেরা। কেন আমাদের গিরমিটিয়া সঙ্গীদের একটি ডাটাবেস তৈরি করা হবে না যে তারা ভারতের কোন কোন গ্রাম থেকে, কোন শহর থেকে গিয়েছিলেন। এর সনাক্তকরণ হোক। তারা কোথায় কোথায় গিয়ে বসতি স্থাপন করেছিলেন, সেই স্থানগুলিকেও চিহ্নিত করা হোক। তাদের জীবনযাত্রা কেমন ছিল। তারা কীভাবে চ্যালেঞ্জগুলিকে সুযোগে পরিণত করেছিলেন। এটি তুলে আনার জন্য চলচ্চিত্র তৈরি করা যেতে পারে, তথ্যচিত্র তৈরি করা যেতে পারে। গিরমিটিয়া ঐতিহ্য নিয়ে গবেষণা হোক। নিয়মিত বিশ্ব গিরমিটিয়া সম্মেলন করা যেতে পারে। আমি আমার দলকে বলব যে এর সম্ভাবনাগুলি অন্বেষণ করুক।”

কে এই গিরমিটিয়ারা?

ভারতে যখন ব্রিটিশ শাসন ছিল তখন ব্রিটিশরা অনেক ভারতীয়কে গিয়ানা, ত্রিনিদাদ ও টোবাগো, মরিশাস, ফিজি, সুরিনাম এবং অন্যান্য দেশে নিয়ে গিয়েছিল। তাদের দিয়ে শ্রমিকের কাজ করানো হত। তারা যেখানে গিয়েছিল সেখানেই বসতি স্থাপন করেছিল। কখনও ভারতে ফিরে আসেনি। তারা শ্রমিক হিসেবে গিয়েছিল, কিন্তু তাদের পরিশ্রম এবং প্রতিভার জোরে সেখানকার সমাজে গুরুত্বপূর্ণ স্থান করে নিয়েছিল। গিরমিটিয়া সমাজের অনেক মানুষ ক্ষমতার শীর্ষেও পৌঁছেছেন।

গিয়ানার রাষ্ট্রপতি মোহাম্মদ ইরফান আলীর পূর্বপুরুষরা গিরমিটিয়া শ্রমিক ছিলেন। ১৮৩০ এর দশকে ব্রিটিশরা ৫ বছরের চুক্তিতে ভারত থেকে শ্রমিকদের আমেরিকা, আফ্রিকা এবং ইউরোপের দেশগুলিতে নিয়ে গিয়েছিল। এই শ্রমিকরা চুক্তি শেষ হওয়ার পর ভারতে ফিরে আসতে পারতেন, কিন্তু তাদের কাছে কখনও এত টাকা ছিল না যে তারা ভারতে ফিরে আসতে পারতেন। ব্রিটিশরা ভারত থেকে আনা শ্রমিকদের গিরমিটিয়া বলত। এই কারণেই তাদের গিরমিটিয়া শ্রমিক বলা হত। এই শ্রমিকদের আখ, কলা এবং অন্যান্য ফসল চাষ করার জন্য ক্ষেতে কাজ করতে হত। তাদের নির্যাতন করা হত। ১৯১৭ সালে গিরমিটিয়া ব্যবস্থা বিলুপ্ত হয়।