ভারতীয় বিমান বাহিনীর অজানা ইতিহাস, চিনের যুদ্ধের পরই হয়েছিল পট পরিবর্তন

সালটা ১৯৬২। চিন- ভারত যুদ্ধ হয়েছিল। আর এই যুদ্ধই দুটি মূল পরিবর্তন এনেছিল ভারতীয় বিমান বাহিনীকে। ভারতীয় বিমান বাহিনীর ফাইটার স্কোয়াড্নের সম্প্রসারণ- যার জন্য উচ্চতর পাইলট গ্রহণের প্রয়োজন আর চিনের সঙ্গে ক্ষমতার সমীকরণের ভারসাম্য আনতে আমেরিকান ও ব্রিটিশ সামরিক সাহায্য। 

ভারত-চিন যুদ্ধের সময়ই এটা স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল যে ভারতের স্কোয়াড্রন প্রশিক্ষণ এই স্কোয়াড্রনগুলিকে পরিচালনা করার জন্য প্রয়োজনীয় সংখ্যক সম্পূর্ণ অপারেশনাল পাইলট তৈরি করতে সক্ষম হবে না। ব্রিটেন ও এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র উভয়ের কাছ থেকে সাহায্য চাওয়া হয়েছিল এবং উভয়ই সাড়া দিয়েছিল। ইউএসএএফ-গামী আইএএফ পাইলটরা টি-৩৩এ এবং এফ-৮৬ (স্যাব্রেস) উড়াবে।

ইউএসএএফ ল্যাটিন আমেরিকান, সুদূর পূর্ব, ন্যাটো দেশ, ইরানী এবং পাকিস্তানী ক্রুদের সাঙ্গে ভারতীয় পাইলটদের জন্য 'অ্যাডভান্সড ফাইটার কোর্স' (কোর্স নং 111104A) এর সাথে তার কমব্যাট ক্রু ট্রেনিং স্কোয়াড্রন চালু হয়েছে। ল্যাকল্যান্ড, ব়্যান্ডলফ এবং নেলিস এয়ার ফোর্স ঘাঁটিতে এই  কোর্সটি ছিল প্রায় ছয় মাসের জন্য।

USAF এর প্রয়োজন ছিল যে পাইলটদের ২০০ ঘণ্টা জেট উড়ানোর রেকর্ড রয়েছে  এবং একটি যান্ত্রিক রেটিং সিস্টেম। এয়ার হেডকোয়ার্টার সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে শুধুমাত্র ভ্যাম্পায়ার এবং তুফানি স্কোয়াড্রন থেকে পাইলটদের পাঠানো হবে। প্রথম ব্যাচ ব্যতীত, ৩০০ ঘন্টার বেশি কাউকে বিবেচনা করা হয়নি। কমপক্ষে ৮২ জন পাইলটকে তিন বছর ধরে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছিল।

প্রথম মাসটি ইংলিস প্রশিক্ষণের জন্য ল্যাকল্যান্ড এয়ার ফোর্স ঘাঁটিতে ব্যয় করা হয়েছিল, তারপরে ব়্যান্ডলফ এয়ার ফোর্স ঘাঁটিতে রূপান্তর প্রশিক্ষণ এবং T-33A প্রশিক্ষণে উড়ানের ব্যবস্থা করা হয়েছিল। নেলিস এয়ার ফোর্স ঘাঁটিতে 4521তম CCTS স্কোয়াড্রনে গত কয়েক মাসে T-33A এবং F-86 Saber উভয়ই উড়ান এবং এয়ার-টু-গ্রাউন্ড এবং এয়ার-টু-এয়ার লাইভ আর্মামেন্ট প্রশিক্ষণ অন্তর্ভুক্ত ছিল।

ব়্যান্ডলফে, তারা T-33A তে ১৪ ঘন্টার জন্য রূপান্তর প্রশিক্ষণ করেছিল। ৯০-মিনিটের সোর্টি কভার সার্কিট, ল্যান্ডিং এবং সিমুলেটেড ফ্লেম-আউট প্যাটার্ন। এ্যারোবেটিক্স, ইন্সট্রুমেন্ট ফ্লাইং, জিসিএ রাডার অ্যাপ্রোচ এবং দুই এবং চারটি বিমান ক্লোজ ফর্মেশনের প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছিল। এখনও কাউকে একা পাঠানো হয়নি।

এরপর তারা নেলিস এয়ার ফোর্স ঘাঁটিতে চলে যায়। নেলিস 'যোদ্ধা পাইলটের বাড়ি' হিসেবে পরিচিত ছিল। নৌবাহিনীর 'টপ গান' স্কুলটি তখনও আসেনি (এটি ১৯৬৯ সালে শুরু হয়েছিল), এবং নেলিস-ভিত্তিক CCTS ছিল সেই যুগের 'টপ গান' স্কুল।

নেলিসে প্রথম মাসটি T-33A তে একক গঠনে উড়ে যাওয়ার জন্য ব্যয় করা হয়েছিল, তারপরে এয়ার-টু-গ্রাউন্ড স্ট্র্যাফিং এবং বোমা হামলার অনুশীলনগুলি এড়িয়ে যাওয়া হয়েছিল। প্রশিক্ষণার্থী আইএএফ পাইলটদের পাকিস্তান, ইরান, লাতিন আমেরিকা এবং ন্যাটোর পাইলটদের সাথে চারটি বিমান সমন্বিত আক্রমণ চালানোর প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছিল।

পরবর্তীকালে, তারা F-86F Sabre-এ রূপান্তর ও বন্দুকের প্রশিক্ষণ নেয়। এটি ছিল প্রথম বিমান যা তারা হাইড্রোলিকভাবে চালিত ফ্লাইট নিয়ন্ত্রণের সাথে উড়েছিল। এয়ার-টু-গ্রাউন্ড পর্বে স্ট্র্যাফিং, রকেট প্রজেক্টাইল ফায়ারিং, ডাইভ-বোমা এবং নিম্ন-স্তরের বোমা হামলা ছিল। এয়ার-টু-গ্রাউন্ড পর্বে টাউ করা ব্যানারে গুলি চালানো ছিল।

সফলভাবে কোর্সটি সম্পন্ন করা সকল ব্যক্তির জন্য 'গ্র্যাজুয়েশন'-এর একটি সাধারণ শংসাপত্র ছিল। স্ট্র্যাফ, রকেট্রি, ডাইভ-বোম্বিং, লেভেল (এড়িয়ে যাওয়া) বোমা হামলা এবং এয়ার-টু-এয়ার ফায়ারিংয়ের জন্য একজন ব্যক্তির সর্বোচ্চ স্কোরের জন্য কৃতিত্বের শংসাপত্র দেওয়া হয়েছিল।

এছাড়াও, তিনটি ট্রফি প্রদান করা হয়: একাডেমিক বা গ্রাউন্ড সাবজেক্টে সেরা, লাইভ আর্মামেন্ট/ফ্লাইং 'টপ গান' এবং সামগ্রিকভাবে সেরা বা অসামান্য ছাত্র। অন্তত তিনজন আইএএফ অফিসার 'সামগ্রিক টপ গান' ট্রফি জিতেছেন -- ভি কে ভাটিয়া, দাদু সুবাইয়া এবং ভি বিদ্যাধর।

পাইলটরা ব্যাপকভাবে উপকৃত হয়েছিল -- দুটি ভিন্ন বিমান উড়তে শিখেছে, ইউএসএএফ থেকে কৌশল শিখেছে এবং বিভিন্ন দেশের পাইলটদের সাথে উড়তে এবং বাস করতে শিখেছে। সম্ভবত, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, তারা F-86 সাবেরকে আরও ভালভাবে বুঝতে পেরেছিল। এর ফলে এই পাইলটরা আকাশে বা মাটিতে পাঁচটি হত্যার দাবি করবে।

সুকৃত রাজ, যিনি মার্চ-অক্টোবর ১৯৬৫ পর্যন্ত কোর্সে অংশ নিয়েছিলেন,১৯৭১ সালের যুদ্ধে 4 স্কোয়াড্রনের সাথে উড়ছিলেন। পাকিস্তান এয়ার ফোর্স সাবরেস দ্বারা বাউন্স করা একটি এসকর্ট মিশনের সময়, তিনি শত্রুর বিমানকে নিশানা করেছিলেন এবং সেটিকে গুলি করে নামিয়েছিলেন। এয়ার-টু-এয়ার হত্যার জন্য তিনি বীরচক্রে ভূষিত হন।

১৯৯৬ সালে কোর্সটি শেষ করা শেষ পাইলটদের মধ্যে একজন, দীনেশ চন্দর 'ড্যানি' নায়ার, 221 স্কোয়াড্রনের সাথে, ১৯৭১-এর যুদ্ধের সময় ঢাকা এয়ারফিল্ডে তার প্রথম কাউন্টার-এয়ার মিশনে ছিলেন এবং বিমান বিধ্বংসী বন্দুকযুদ্ধের মুখোমুখি হন। কিন্তু তিনি একটি বীরচক্র অর্জন করে মাটিতে একজন সাবেরকে ধ্বংস করতে সক্ষম হন।

জিমি ভাটিয়া, ১৯৭১ সালের যুদ্ধে 32 স্কোয়াড্রনের সাথে Su-7 উড়িয়েছিলেন, একটি PAF এয়ারবেসে গভীর-অনুপ্রবেশ স্ট্রাইকে মাটিতে তিনটি সাবের ধ্বংস করার কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন। এটি তাকে তার দ্বিতীয় বীরচক্র অর্জন করতে সাহায্য করে। IAF-তে 'বার টু ভিআরসি' পাওয়া পাঁচজনের মধ্যে একজন।

লেখক একজন ফিনান্স পেশাদার, বর্তমানে একটি প্রাইভেট ইক্যুইটি ফার্মের ব্যবস্থাপনা পরিচালক এবং একটি সামরিক পরিবার থেকে এসেছেন। তিনি ভারতীয় বিমান চলাচলের ইতিহাসে গভীরভাবে আগ্রহী এবং ভারতীয় বিমান বাহিনীর ইতিহাস নিয়ে নিয়মিতভাবে চর্চা করেন। আপনি টুইটারে তার কাজ দেখতে পারেন: @AnchitGupta9