আফ্রিকায় প্রায় পাঁচ লক্ষ বছরের পুরনো একটি কাঠের কাঠামো আবিষ্কার করলেন বিজ্ঞানীরা। এমন একটি কাঠামো, যা তৈরি হয়েছে আধুনিক মানুষ (হোমো স্যাপিয়েন্স) জন্মানোরও অনেক আগে।
আফ্রিকার জাম্বিয়ায় কালাম্বো ফল্স (Kalambo Falls) এলাকায় বিজ্ঞানীরা প্রায় ৫ লক্ষ বছরের পুরনো একটি কাঠের নকশা বা কাঠামো আবিষ্কার করেছেন, যা আধুনিক মানুষ (Homo sapiens) জন্মানোর অনেক আগের। এটি এখন পর্যন্ত আবিষ্কৃত সবচেয়ে প্রাচীন কাঠের কাঠামোগুলির একটি। যা একটি জলপ্রপাতের কাছে পাথর খুঁড়ে উদ্ধার করা হয়েছে এবং আশ্চর্যজনকভাবে এটি পচেনি।
প্রাচীন যুগের অধিকাংশ নিদর্শনই পাথরের তৈরি। মাটি খুঁড়ে পাওয়া পুরনো পাথর কিংবা মানুষের হাড়-দাঁতের নমুনা বিশ্লেষণ করেই লক্ষ লক্ষ বছর আগে আদি মানবের জীবনযাত্রার হদিস পান বিজ্ঞানীরা। পাথর, দাঁত কিংবা হাড় সহজে ধ্বংস হয় না। বছরের পর বছর তা একই ভাবে থেকে যায়। ফলে প্রাচীন কালের এই ধরনের নমুনাগুলি খুঁজে পাওয়া তুলনামূলক সহজ। কিন্তু কাঠ? পচনশীল কাঠ সহজেই মাটির সঙ্গে মিশে যায়। বছরের পর বছর ধরে কাঠের কোনও কাঠামো অবিকৃত থেকে যাওয়ার ঘটনা সচরাচর চোখে পড়ে না। এ ক্ষেত্রে তা-ই ঘটেছে। আর সেই কারণেই বিজ্ঞানীদের কৌতূহল বেশি।
আবিষ্কারের মূল বিষয়গুলো:
* অবস্থান ও সময়কাল: মধ্য আফ্রিকার জাম্বিয়ার কালাম্বো ফল্স, যা প্রায় ৪,৭৬,০০০ বছরের পুরোনো।
* ঐতিহাসিক গুরুত্ব: এই আবিষ্কার প্রমান করে যে আধুনিক মানুষের বিবর্তনের অনেক আগেই প্রাচীন মানবপ্রজাতি (হমিনিন) কাঠ ব্যবহার করে ঘরবাড়ি বা কাঠামো তৈরির শিল্প জানত।
* কাঠামো: এটি সম্ভবত কোনো প্রাচীন আশ্রয়স্থল, বেড়া বা সেতুর অংশ ছিল বলে ধারণা করা হচ্ছে। কাঠটিতে বিশেষ নকশা বা কারুকাজ করা আছে।
* সংরক্ষণ: জলের কাছাকাছি বা জলমগ্ন অবস্থায় থাকার কারণে কাঠটি হাজার হাজার বছর ধরে পচে যায়নি বা নষ্ট হয়নি।
* নতুন তথ্য: এই আবিষ্কারটি মানুষের বিবর্তন এবং আদিম প্রযুক্তি সম্পর্কে দীর্ঘদিনের ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করছে।
এই আবিষ্কারটি প্রাগৈতিহাসিক যুগে মানুষের বুদ্ধিমত্তা এবং তাদের জীবনযাত্রার ধরণ সম্পর্কে নতুন ধারণার জন্ম দিয়েছে।
