পেঁয়াজ দীর্ঘদিন ভালো রাখতে ঠান্ডা, শুকনো আর অন্ধকার জায়গায় বাতাস চলাচল করে এমন ব্যাগে রাখতে হবে। প্লাস্টিকের ব্যাগ বা ফ্রিজে গোটা পেঁয়াজ রাখা যাবে না। কাটা পেঁয়াজ এয়ারটাইট কন্টেইনারে ফ্রিজে বা ফ্রিজারে রাখতে হয়। আলু থেকে দূরে রাখলে পেঁয়াজ ২-৩ মাস পর্যন্ত তাজা থাকে।
বাজারে পেঁয়াজের দাম যখন ওঠানামা করে তখন একবারে বেশি পেঁয়াজ কিনে রাখাটাই বুদ্ধিমানের কাজ। কিন্তু ভুলভাবে রাখলে ১০-১৫ দিনের মধ্যেই পেঁয়াজ নরম হয়ে যায়, অঙ্কুর বেরোয় বা পচে যায়। পেঁয়াজ ভালো রাখার আসল চাবিকাঠি হলো আর্দ্রতা আর আলো থেকে দূরে রাখা।
গোটা শুকনো পেঁয়াজ কেনার পর প্রথম কাজ হলো ভালো করে শুকিয়ে নেওয়া। পেঁয়াজের বাইরের খোসাটা যত শুকনো আর শক্ত হবে, পেঁয়াজ তত বেশি দিন টিকবে। কেনার পর 2-3 দিন রোদে ছড়িয়ে রাখতে পারো। রোদ না পেলে ঘরের ঠান্ডা আর শুকনো জায়গায় 4-5 দিন রেখে দাও। এরপর পেঁয়াজ সংরক্ষণের জন্য বেছে নাও ঠান্ডা, শুকনো আর অন্ধকার জায়গা। রান্নাঘরের কেবিনেট বা স্টোররুম এর জন্য সবচেয়ে ভালো। প্লাস্টিকের ব্যাগ একদম ব্যবহার করবে না। প্লাস্টিক বাতাস চলাচল বন্ধ করে দেয়, ফলে পেঁয়াজ ঘেমে গিয়ে পচে যায়। এর বদলে কাপড়ের ব্যাগ, জালের ব্যাগ বা বেতের ঝুড়ি ব্যবহার করো। এতে বাতাস চলাচল হবে আর পেঁয়াজ শুকনো থাকবে।
পেঁয়াজকে সবসময় আলাদা করে রাখো। অনেকেই আলু আর পেঁয়াজ একসাথে স্টোর করেন। এটা সবচেয়ে বড় ভুল। আলু থেকে ইথিলিন গ্যাস বেরোয়, যা পেঁয়াজকে দ্রুত নরম করে দেয় আর অঙ্কুর বের করতে সাহায্য করে। তাই পেঁয়াজ আর আলুর স্টোরেজের জায়গা আলাদা রাখা জরুরি।
কেটে ফেলা পেঁয়াজ সংরক্ষণের নিয়মটা আলাদা। কেটে ফেলা পেঁয়াজ কখনোই খোলা রেখো না। এতে ফ্রিজের অন্য খাবারে পেঁয়াজের গন্ধ ছড়িয়ে যায় আর পেঁয়াজ নিজেও দ্রুত নষ্ট হয়। কাটা পেঁয়াজ এয়ারটাইট কন্টেইনারে ভরে ফ্রিজে রাখো। এভাবে ৫-৭ দিন পর্যন্ত ভালো থাকে। যদি বেশি কেটে ফেলো তাহলে ছোট ছোট টুকরো করে জিপলক ব্যাগে ভরে ফ্রিজারে রেখে দিতে পারো। এভাবে ৩-৪ মাস পর্যন্ত পেঁয়াজ ব্যবহার করা যায়। রান্নার সময় বরফ গলানোর দরকার নেই। সরাসরি গরম কড়াইয়ে দিয়ে দিলেই হবে।
গোটা পেঁয়াজ কখনো ফ্রিজে রেখো না। ফ্রিজের ঠান্ডা আর আর্দ্র পরিবেশ পেঁয়াজের টেক্সচার নষ্ট করে দেয়। পেঁয়াজ নরম হয়ে যায় আর ছত্রাক ধরে যায়। আর একটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো নিয়মিত চেক করা। সপ্তাহে একবার পেঁয়াজের ঝুড়িটা দেখে নাও। যদি কোনো পেঁয়াজ নরম হয়ে যায় বা পচে যায় তাহলে সেটা সঙ্গে সঙ্গে সরিয়ে ফেলো। একটা পচা পেঁয়াজ বাকি সব পেঁয়াজকেও নষ্ট করে দেয়।
এই নিয়মগুলো মেনে চললে শুকনো পেঁয়াজ ২-৩ মাস পর্যন্ত একদম তাজা থাকে। স্বাদও অটুট থাকে, আর বারবার বাজারে যাওয়ার ঝামেলাও কমে।
