১২৮ বছরের দীর্ঘ অপেক্ষার পর অলিম্পিকের মঞ্চে ফিরতে চলেছে ক্রিকেট। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিকের (LA 2028) জন্য ভেন্যু বা মাঠ চূড়ান্ত করেছে। ক্যালিফোর্নিয়ার পোমোনায় অবস্থিত ফেয়ারপ্লেক্স স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে এই প্রতিযোগিতার সবকটি ম্যাচ।
১২৮ বছরের দীর্ঘ অপেক্ষার পর অলিম্পিকের মঞ্চে ফিরতে চলেছে ক্রিকেট। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিকের (LA 2028) জন্য ভেন্যু বা মাঠ চূড়ান্ত করেছে। ক্যালিফোর্নিয়ার পোমোনায় অবস্থিত ফেয়ারপ্লেক্স স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে এই প্রতিযোগিতার সবকটি ম্যাচ। Olympic.com-এর তথ্যমতে, এই ঐতিহাসিক টুর্নামেন্টের জন্য একটি অস্থায়ী, কিন্তু আধুনিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম নির্মাণের কাজ ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে। গত বুধবার এক ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে এই প্রকল্পের সূচনা হয়।
আইসিসি চেয়ারম্যান জয় শাহ এই উদ্যোগকে ক্রিকেটের বিশ্বব্যাপী প্রসারের পথে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে অভিহিত করেছেন। জয় শাহ বলেন যে, ক্রিকেট দ্রুত একটি বৈশ্বিক খেলায় পরিণত হচ্ছে এবং অলিম্পিকে অন্তর্ভুক্ত হওয়াটা একইসঙ্গে গর্ব ও স্বপ্ন পূরণের বিষয়। তিনি দৃঢ় প্রত্যয় ব্যক্ত করেন যে, এই নতুন ভেন্যু কেবল অলিম্পিকের অন্যতম প্রধান আকর্ষণই হয়ে উঠবে না, বরং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে ক্রিকেটের জন্য একটি সুদৃঢ় ও দীর্ঘস্থায়ী ঐতিহ্যও রেখে যাবে।
১২৮ বছর পর অলিম্পিকে ফিরছে ক্রিকেট
সর্বশেষ ১৯০০ সালের প্যারিস অলিম্পিকে ক্রিকেট খেলা হয়েছিল। সেবার গ্রেট ব্রিটেন ও ফ্রান্সের মধ্যে মাত্র একটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছিল। আর এবার, LA 2028-এ, সম্পূর্ণ এক নতুন আঙ্গিকে অলিম্পিকের মঞ্চে ফিরছে এই খেলা।
এই টুর্নামেন্টটি টি-টোয়েন্টি (T20) ফরম্যাটে অনুষ্ঠিত হবে
এবারের আসরটি 'টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক' (T20 International) ফরম্যাটে খেলা হবে। পুরুষ ও নারী—উভয় বিভাগেই মোট ছয়টি করে দল অংশগ্রহণ করবে। প্রতিটি দলে ১৫ জন করে খেলোয়াড় থাকবেন। অর্থাৎ, প্রতিটি বিভাগে মোট ৯০ জন অ্যাথলেটের কোটা নির্ধারণ করা হয়েছে। এই প্রতিযোগিতায় সোনা, রুপো এবং ব্রোঞ্জ—এই তিন ধরনের পদকের জন্য লড়াই হবে।
ম্যাচগুলো ঠিক কোথায় এবং কখন অনুষ্ঠিত হবে?
লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে প্রায় ৫০ কিলোমিটার দূরে পোমোনায় অবস্থিত ফেয়ারপ্লেক্স স্টেডিয়ামে টুর্নামেন্টের সবকটি ম্যাচ খেলা হবে। ক্রিকেটের এই ইভেন্টটি ২০২৮ সালের ১২ জুলাই থেকে ২৯ জুলাই পর্যন্ত চলবে। এর আগেই, একই ভেন্যুতে 'মেজর লিগ ক্রিকেট'-এর কয়েকটি ম্যাচও অনুষ্ঠিত হবে। যেখানে ১ থেকে ৫ জুলাইয়ের মধ্যে লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্স তাদের ম্যাচগুলো খেলবে।
