টেস্টে অভিষেক অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধেই, এবার শততম ম্যাচ খেলতে নামছেন পূজারা

বিরাট কোহলির পর বর্তমান ভারতীয় দলের দ্বিতীয় সদস্য হিসেবে শততম টেস্ট ম্যাচ খেলতে নামছেন চেতেশ্বর পূজারা। শুক্রবার দিল্লিতে শুরু হতে চলা ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচে এই নজির গড়তে চলেছেন তিনি। ১৩-তম ভারতীয় ক্রিকেটার হিসেবে শততম টেস্ট ম্যাচ খেলতে নামছেন পূজারা। ২০১০ সালে বেঙ্গালুরুতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধেই টেস্ট অভিষেক হয় এই ব্যাটারের। এবার সেই অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধেই শততম টেস্ট ম্যাচ খেলতে নামছেন তিনি। ক্রিকেট দুনিয়ার অন্যতম শক্তিধর দলের বিরুদ্ধে এই ব্যাটারের রেকর্ড অসাধারণ। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ২১টি টেস্ট ম্যাচ খেলে পূজারা ১,৯০০ রান করেছেন। তিনি ৫টি শতরান ও ১০টি অর্ধশতরান করেছেন। তাঁর ব্যাটিংয়ের গড় ৫২.৭৭। নাগপুরে চলতি সিরিজের প্রথম টেস্ট ম্যাচে অবশ্য ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে পারেননি পূজারা। নাগপুরে তিনি ৭ রান করেন। শততম ম্যাচে ভালো পারফরম্যান্স দেখানোই তাঁর লক্ষ্য। দলকে জেতানোর চেষ্টা করবেন এই ব্যাটার।

অভিষেক টেস্ট ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসে ভারতীয় দলের বর্তমান প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের বদলে পূজারাকে ৩ নম্বরে ব্যাটিং করতে পাঠানো হয়। সেই ইনিংসে ৭২ রান করেন তিনি। ভারতীয় দল সহজেই ম্যাচ জিতে যায়। এরপর আর পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি পূজারাকে। এখনও পর্যন্ত ৯৯টি টেস্ট ম্যাচ খেলে তিনি ৭,০২১ রান করেছেন। তাঁর ব্যাটিংয়ের গড় ৪৪.১৬। তিনি ১৯টি শতরান ও ৩৪টি অর্ধশতরান করেছেন। টেস্টে তাঁর সর্বাধিক স্কোর অপরাজিত ১০৬।

২০১৮-১৯ মরসুমে ভারতের অস্ট্রেলিয়া সফরে ৪ ম্যাচ খেলে ৫২১ রান করেন পূজারা। সেবারই প্রথম অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট সিরিজ জেতে অস্ট্রেলিয়া। সেই জয়ে পূজারার বড় অবদান ছিল। দেশের পাশাপাশি বিদেশের মাটিতেও ভালো পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন পূজারা। টেস্টে ভারতীয় দলের নির্ভরযোগ্য ব্যাটার হয়ে উঠেছেন পূজারা। 

টেস্টের উপযোগী ব্যাটার পূজারা। টি-২০ জমানায় ব্যাটাররা যেভাবে ব্যাটিং করেন, ঠিক সেরকম ব্যাটিং করেন না পূজারা। বর্তমান যুগের আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের বদলে তিনি ব্যাকরণ মেনে ব্যাটিং করেন। স্ট্রাইক রেট বাড়াতে পারেন না বলে একাধিকবার জাতীয় দল থেকে বাদ পড়তে হয়েছে তাঁকে। এই কারণে কেরিয়ারের শেষপর্বে এসে ব্যাটিংয়ের ধরন বদলাতে চাইছেন পূজারা। বাংলাদেশ সফরে টেস্টে দ্রুত শতরান করেন তিনি। নাগপুরে দ্রুত আউট হয়ে গেলেও, দাপট দেখানোর ইঙ্গিত দেন তিনি। এবার দিল্লি টেস্ট ম্যাচে ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে চাইছেন পূজারা।