SA20: টেস্টের চেয়ে টি-২০ লিগকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা, দাবি প্রাক্তন অধিনায়কের

টেস্ট ক্রিকেট নয়, নিজেদের দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-২০ লিগকেই বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা। এমনই দাবি করলেন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন অধিনায়ক গ্রেম স্মিথ। তাঁর দাবি, সারা বছরই টেস্ট ম্যাচ খেলার সুযোগ পাওয়া যাবে। কিন্তু তার আগে এসএ২০ লিগ যাতে সফল হয়, সেটা নিশ্চিত করার জন্য দায়বদ্ধ ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা। কয়েকদিন আগেই ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকার তীব্র সমালোচনা করেছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক স্টিভ ওয়া। তাঁর দাবি, দক্ষিণ আফ্রিকা পূর্ণশক্তির দল না পাঠানোয় টেস্ট সিরিজে খেলা উচিত নয় নিউজিল্যান্ডের। আরও অনেকেই ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকার সমালোচনা করছেন। স্মিথ অবশ্য টি-২০ লিগের পক্ষেই মতপ্রকাশ করেছেন। 

এসএ২০ লিগের উন্নতির পক্ষে স্মিথ

একটি সাক্ষাৎকারে স্মিথ বলেছেন, ‘প্রতি বছর ৪ সপ্তাহ ধরে হবে এসএ২০। আমরা এই লিগ পরিচালনা করছি। কিছু ক্ষেত্রে সমস্যা হতে পারে। যদিও এই সমস্যা কাম্য নয়। প্রতি মরসুমেই এসএ২০ উন্নত হবে বলে আশা করছি। দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট বোর্ড দায়বদ্ধ যে ভবিষ্যতে এসএ২০-কে ভবিষ্যতে আরও বড় ও উন্নত করে তোলা হবে। এই লিগ যাতে সাফল্য পায়, সেটা নিশ্চিত করে তোলার চেষ্টা করা হচ্ছে। সারা বছরের মধ্যে মাত্র ৪ সপ্তাহ এসএ২০ হবে। তারপর বাকি সময়টা টেস্ট ক্রিকেট খেলার সুযোগ পাওয়া যাবে।’

ওডিআই ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বিগ্ন স্মিথ

স্মিথ বলেছেন, ‘২০২৭ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় এবং ২০৩১ সালে ভারতে হতে চলেছে বিশ্বকাপ। এই ২ বিশ্বকাপের মাঝে ওডিআই ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা ধরে রাখা কঠিন। এই ফর্ম্যাট জনপ্রিয়তা হারাচ্ছে। ক্রিকেটপ্রেমীরা টি-২০ ফর্ম্যাটের প্রতি আকৃষ্ট হচ্ছেন। টেস্ট ক্রিকেটের আকর্ষণ বজায় থাকবে। কিন্তু মানুষের মনে হচ্ছে, ওডিআই ক্রিকেট এখন মন্থর হয়ে গিয়েছে।’