অস্ট্রেলিয়ার বাইরে কখনও টেস্ট ম্যাচ খেলেননি, নাগপুরে কী করবেন স্কট বোল্যান্ড?

চোটের জন্য নাগপুরে ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজের প্রথম টেস্ট ম্যাচে খেলতে পারবেন না অভিজ্ঞ পেসার জশ হ্যাজেলউড। দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচেও অনিশ্চিত তিনি। এই পেসারের পরিবর্তে খেলতে পারেন স্কট বোল্যান্ড। ২ মাস পরেই ৩৪ বছর বয়স হয়ে যাবে বোল্য়ান্ডের। কিন্তু সেই তুলনায় তেমন অভিজ্ঞতা নেই তাঁর। এখনও পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার বাইরে কোনও টেস্ট ম্যাচ খেলেননি এই পেসার। এখনও পর্যন্ত ৬টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন বোল্যান্ড। অস্ট্রেলিয়ার সেরা পেসারদের মধ্যে তাঁর নাম নেই। প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, হ্যাজেলউডদের সঙ্গে তাঁর তুলনা করার মতো সময় এখনও আসেনি। তবে ৩৪ বছর বয়স হতে চললেও, বোল্যান্ডের মধ্যে চনমনে ভাব রয়েছে। তিনি টানা বোলিং করে যেতে পারেন। বলের গতিও খুব একটা কম না। নাগপুরে এই পেসারের উপরেই ভরসা করতে হবে অস্ট্রেলিয়া শিবিরকে। অধিনায়ক কামিন্স ও প্রধান কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ডের আস্থার মর্যাদা দিতে চান বোল্যান্ড।

বৃহস্পতিবার শুরু হচ্ছে নাগপুর টেস্ট ম্যাচ। চোটের জন্য এই ম্যাচে খেলতে পারবেন না স্টার্ক ও হ্যাজেলউড। ফলে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে নতুন বলে আক্রমণ শুরু করবেন কামিন্স ও বোল্যান্ড। ২০১৬ সালে ভারতের বিরুদ্ধে সীমিত ওভারের ফর্ম্যাটে অভিষেক হয় বোল্যান্ডের। সেবার তিনি একেবারেই ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে পারেননি। কিন্তু এবার অন্য কোনও উপায় না থাকায় এই পেসারের উপরেই ভরসা করতে হচ্ছে অস্ট্রেলিয়াকে। বোল্যান্ডের পারফরম্যান্স অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। তিনি যদি ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে পারেন তাহলে অস্ট্রেলিয়া লড়াই করতে পারে। না হলে ভারতীয় দলেরই সুবিধা হবে। 

অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া প্রতিযোগিতা শেফিল্ড শিল্ডে ভিক্টোেরিয়ার হয়ে খেলেন বোল্যান্ড। তবে গ্রেড ক্রিকেটে তিনি অখ্যাত ক্লাব ফ্র্যাঙ্কস্টন-পেনিনসুলার অধিনায়ক। ভিক্টোরিয়ান প্রিমিয়ারশিপ কম্পিটিশনে যে ক্লাবগুলি খেলে, তাদের মধ্যে এই ক্লাবটি নীচের দিকেই থাকে। অস্ট্রেলিয়ার একটি সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত প্রতিবেদনে লেখা হয়েছে, খুব কম ক্রিকেটারই ফ্র্যাঙ্কস্টন-পেনিনসুলা ক্লাবের হয়ে খেলতে যেতে চান। এই অনীহার সবচেয়ে বড় কারণ এই ক্লাবের ঘরের মাঠের অবস্থান। একটি পাহাড়ের উপর এই ক্লাবের ঘরের মাঠ। একদিকে রেললাইন, অন্যদিকে একটি হোমমেকার সেন্টারের মালপত্র রাখার জায়গা। এরই মধ্যে চলে ম্যাচ।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের শুরুটা ভালো না হলেও, পরে অবশ্য অভাবনীয়ভাবে প্রত্যাবর্তন ঘটান বোল্যান্ড। বক্সিং ডে-তে অ্যাশেজে অভিষেক হয় তাঁর। এবার ভারতের মাটিতে প্রথম টেস্ট ম্যাচ খেলতে চলেছেন এই পেসার।