শনিবার শুরু উইমেনস প্রিমিয়ার লিগ, জার্সি প্রকাশ্যে আনল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর

উইমেনস প্রিমিয়ার লিগের প্রথম মরসুম শুরু হওয়ার আগে বৃহস্পতিবার স্মৃতি মন্ধানা, রিচা ঘোষ, রেণুকা সিং ঠাকুরদের নতুন জার্সি উদ্বোধন করল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। পুরুষদের আইপিএল-এর প্রথম মরসুমে যেমন নজর কেড়ে নিয়েছিল আরসিবি-র জার্সি, এবারও ঠিক সেটাই হল। পুরুষদের আইপিএল-এ কোনওবারই চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি আরসিবি। মহিলাদের টি-২০ লিগে প্রথমবারেই খেতাব জিততে চান স্মৃতি-রিচারা। তাঁরা সদ্য মহিলাদের টি-২০ বিশ্বকাপ খেলে দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে দেশে ফিরেছেন। অনূর্ধ্ব-১৯ জাতীয় দলের হয়ে টি-২০ বিশ্বকাপ জিতেছেন রিচা। তবে ভারতের সিনিয়র দল টি-২০ বিশ্বকাপের সেমি ফাইনালে হেরে গিয়েছে। আপাতত অবশ্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বদলে টি-২০ লিগে একে অপরের বিরুদ্ধে খেলবেন স্মৃতি, হরমনপ্রীত কউর, জেমাইমা রডরিগেজরা। স্মৃতি যেমন আরসিবি-র অধিনায়ক নির্বাচিত হয়েছেন, তেমনই মুম্বই ইন্ডিয়ানসের অধিনায়ক নির্বাচিত হয়েছেন হরমনপ্রীত। এই দলের মেন্টর ও বোলিং কোচ হয়েছেন জাতীয় দলে তাঁর প্রাক্তন সতীর্থ বাংলার ঝুলন গোস্বামী।

এবারের উইমেনস প্রিমিয়ার লিগে বেশ শক্তিশালী দল গড়েছে আরসিবি। স্মৃতি, রিচা, রেণুকা ছাড়াও দলে আছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হেদার নাইট, নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক সোফি ডিভাইন। ডেন ভ্যান নাইকার্ক অতীতে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক ছিলেন। অস্ট্রেলিয়ার অলরাউন্ডার এলিসি পেরি মহিলা ক্রিকেটে পরিচিত নাম। তিনি গত কয়েক বছর ধরেই ভালো পারফরম্যান্স দেখিয়ে আসছেন। ফলে মহিলাদের এই লিগে আরসিবি দলের বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই টি-২০ ফর্ম্যাটের উপযুক্ত। নিলামে সবচেয়ে বেশি দর পেয়েছেন স্মৃতি। তাঁকে ৩.৪০ কোটি টাকা দিয়ে দলে নিয়েছে আরসিবি। ২০১৩ থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছেন এই বাঁ হাতি ব্যাটার। ২০১৮ সালে তিনি আইসিসি-র বর্ষসেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হন। ২০২১ ও ২০২২ সালে টি-২০ ফর্ম্যাটে সেরা ৩ ক্রিকেটারের অন্যতম ছিলেন স্মৃতি। ফলে তাঁর উপর ভরসা করছে দল।

উইমেনস প্রিমিয়ার লিগে আরসিবি-র মেন্টর হয়েছেন সদ্য প্রতিযোগিতামূলক টেনিস থেকে অবসর নেওয়া সানিয়া মির্জা। তিনি বলেছেন, ‘মেন্টর হিসেবে আরসিবি-র মহিলা দলে যোগ দিয়ে আমার ভালো লাগছে। উইমেনস প্রিমিয়ার লিগের মাধ্যমে ভারতে মহিলা ক্রিকেটে আমূল বদল হচ্ছে। এই বিপ্লবের একটি অংশ হতে পেরে আমি খুব খুশি। আমার চিন্তাভাবনা ও আদর্শের সঙ্গে আরসিবি-র দর্শনের মিল আছে। আমি খেলোয়াড় জীবনে যেভাবে এগিয়েছি, সেভাবেই এগোচ্ছে আরসিবি। আমি অবসরের পর ঠিক যেভাবে এগোতে চাইছি, সেভাবেই এগোতে চাইছে আরসিবি।’