জন্মের পর পুণেতে ডাস্টবিনে পড়েছিলেন, সেই মেয়েই অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের কিংবদন্তি!

অন্য দেশের ক্রিকেট দলে ভারতীয় বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়দের উপস্থিতি নতুন কিছু নয়। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার মহিলা দলের ক্রিকেটার লিসা স্থলেকরের কাহিনি সবার চেয়ে আলাদা।

জন্মের ঠিক পরেই শেষ হয়ে যেতে পারত জীবন। বাবা-মা পরিত্যাগ করেছিলেন। একরত্তি মেয়েকে মহারাষ্ট্রের পুণেতে এক অনাথ আশ্রমের বাইরে ময়লা ফেলার জায়গায় ফেলে রেখে গিয়েছিল কেউ। অনাথ আশ্রম কর্তৃপক্ষ সেই মেয়েকে দেখতে পেয়ে আশ্রয় দেয়। সদ্যোজাত মেয়েটার ভাগ্য বদলে যেতে বেশিদিন লাগেনি। ভারতের কোনও অনাথ আশ্রম থেকে শিশুপুত্রকে দত্তক নেওয়ার আশায় এদেশে আসেন মার্কিন দম্পতি হারেন ও স্যু। তাঁরা ছোট্ট মেয়েটার উজ্জ্বল চোখ দেখে তাকেই দত্তক নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। অনাথ আশ্রম কর্তৃপক্ষ মেয়েটার নাম রেখেছিলেন লায়লা। নতুন বাবা-মা তার নাম রাখেন লিজ। তাকে নিয়ে প্রথমে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, তারপর অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে চলে যান হারেন ও স্যু। ছোট্ট মেয়েটার নতুন জীবন শুরু হয়।

অনাথ আশ্রম থেকে ক্রিকেট কিংবদন্তি

দত্তক নেওয়া বাবার উৎসাহে সিডনিতে ক্রিকেট খেলা শুরু করে ছোট্ট লিজ। শুরুতে পার্কে ছেলেদের সঙ্গে খেলত সে। ব্যাটিং-বোলিংয়ে তার দক্ষতা দেখে ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যেতে বলেন বাবা-মা। ১৯৯৭ সালে নিউ সাউথ ওয়েলসের হয়ে অভিষেক হয় লিজ ওরফে লিসা স্থলেকরের। ২০০১ সালে তিনি অস্ট্রেলিয়ার মহিলা দলের হয়ে প্রথম ওয়ান ডে ম্যাচ খেলেন। ২০০৩ সালে টেস্ট দলে নিজের জায়গা পাকা করে নেন। ২০০৫ সালে টি-২০ দলেও জায়গা করে নেন লিসা। তিনি প্রথম মহিলা ক্রিকেটার হিসেবে ওয়ান ডে ফর্ম্যাটে ১,০০০ রান করার পাশাপাশি ১০০ উইকেট নেন। মহিলা ক্রিকেটে বিশ্বের সেরা অলরাউন্ডার হয়ে যান লিসা। তিনি ২০১৩ সালে অস্ট্রেলিয়াকে বিশ্বকাপ জিতিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন।

গল্পের মতো জীবন লিসার

অনাথ আশ্রমে বড় হয়ে ওঠা অনেকেই পরবর্তী জীবনে বিখ্যাত হয়ে উঠেছেন। লিসা তাঁদেরই একজন। অনাথ আশ্রম কর্তৃপক্ষ তাঁকে আশ্রয় না দিলে কোথায় যেতেন কোনও নিশ্চয়তা ছিল না। সেদিনের ছোট্ট মেয়ে আইসিসি হল অফ ফেমে জায়গা পেয়েছেন। তাঁকে নিয়ে পুণের অনাথ আশ্রমও গর্বিত। প্রকৃত বাবা-মা কি মেয়ের খোঁজ রাখেন?