মহাজাগতিক বরফে লুকিয়ে থাকা সালফার: মহাকাশের রহস্যের অবশেষে সমাধান হল?

মহাকাশে সালফারের অভাবের রহস্য সমাধান হতে পারে। নতুন এক গবেষণায় দেখা গেছে, সালফার বরফের ধূলিকণায় আটকা পড়ে মুকুটের মতো বলয় এবং হাইড্রোজেন-সংযুক্ত শিকল তৈরি করে, যা টেলিস্কোপ থেকে একে লুকিয়ে রাখে এবং মহাজাগতিক রসায়নের সূত্র প্রদান করে।

দশকের পর দশক ধরে, জ্যোতির্বিজ্ঞানী এবং রসায়নবিদরা একটি অদ্ভুত মহাজাগতিক রহস্য নিয়ে বিভ্রান্ত: সব সালফার কোথায়? পৃথিবীতে সালফার সর্বত্র বিদ্যমান। এটি আমাদের মহাসাগরগুলিকে আকার দেয়, আগ্নেয়গিরি থেকে বেরিয়ে আসে, কয়লাচালিত বিদ্যুৎ কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে আসে এবং এমনকি জীবনেও ভূমিকা পালন করে। প্রকৃতপক্ষে, মহাবিশ্বের দশম সর্বাধিক প্রচুর উপাদান হল সালফার এবং গ্রহ, নক্ষত্র এবং জীবন্ত প্রাণীর জন্য এটি একটি অপরিহার্য উপাদান। তবুও যখন বিজ্ঞানীরা মহাকাশে উঁকি দেয়, তখন তারা প্রত্যাশার চেয়ে অনেক কম সালফার খুঁজে পায়।

অনুপস্থিত উপাদান

যখন গবেষকরা ধুলো এবং গ্যাসের বিশাল মেঘের দিকে তাকান—নক্ষত্রের জন্মস্থান—তারা প্রচুর সালফার দেখার আশা করে। কিন্তু টেলিস্কোপের রিডিং দেখায় যে সালফারের পরিমাণ তত্ত্বের ভবিষ্যদ্বাণীর চেয়ে হাজার গুণ কম। বছরের পর বছর ধরে, এই অমিল বিজ্ঞানীদের মাথা ঘামাচ্ছে।

মহাজাগতিক বরফে নতুন সূত্র

মিশিসিপি বিশ্ববিদ্যালয়, হাওয়াই বিশ্ববিদ্যালয় এবং জর্জিয়া স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ের জ্যোতির রসায়নবিদদের একটি দল বিশ্বাস করে যে তারা উত্তরটি খুঁজে পেয়েছে। নেচার কমিউনিকেশনস-এ প্রকাশিত তাদের নতুন গবেষণায়, বলা হয়েছে যে সালফার মোটেও অনুপস্থিত নয়—এটি কেবল স্পষ্ট দৃষ্টিতে লুকিয়ে আছে।

মহাকাশের বরফের গভীরে, সালফার পরমাণুগুলি হিমায়িত ধূলিকণায় আটকে যেতে পারে এবং নিজেদেরকে জটিল আণবিক আকারে পুনর্বিন্যাস করতে পারে। দুটি সম্ভাব্য রূপ হল:

• সালফার মুকুট (S8) – আটটি পরমাণু একসাথে একটি বলয়ে সংযুক্ত যা একটি ছোট মুকুটের মতো দেখায়।
• পলিসালফেন – হাইড্রোজেনের সাথে আবদ্ধ সালফার পরমাণুর শিকল।

এই অস্বাভাবিক রূপগুলি একই সহজে-স্পটযোগ্য সংকেত দেয় না যা টেলিস্কোপগুলি অক্সিজেন বা কার্বনের মতো উপাদানগুলির জন্য গ্রহণ করে, যা তাদের সনাক্ত করা অবিশ্বাস্যভাবে কঠিন করে তোলে।

কেন টেলিস্কোপ এটি মিস করে

যখন বিজ্ঞানীরা জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপের মতো শক্তিশালী যন্ত্র ব্যবহার করেন, তারা মহাকাশে উপাদানগুলি সনাক্ত করার জন্য আলোর “ফিঙ্গারপ্রিন্ট” -এর উপর নির্ভর করে। অক্সিজেন, কার্বন এবং নাইট্রোজেন পরিষ্কার, ভবিষ্যদ্বাণীযোগ্য সংকেত দেয়। কিন্তু সালফার সেভাবে আচরণ করে না। কারণ এটি ক্রমাগত আকার পরিবর্তন করতে পারে—কখনও বলয় তৈরি করে, কখনও শিকল—এটি আমাদের স্বাভাবিক সনাক্তকরণ পদ্ধতি থেকে লুকিয়ে থাকে।

“এটি কখনই একই আকার বজায় রাখে না,” মিসিসিপি বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন জ্যোতির রসায়নবিদ রায়ান ফোর্টেনবেরি বলেছেন। “এটি একরকম ভাইরাসের মতো—যেমন এটি চলে, এটি পরিবর্তিত হয়।”

পরীক্ষায় রাখা

তাদের তত্ত্বকে সমর্থন করার জন্য, দলটি ল্যাবে আন্তঃনাক্ষত্রিক অবস্থার পুনঃনির্মাণ করেছে। বরফের মহাকাশ পরিবেশের অনুকরণ করে, তারা দেখিয়েছে যে সালফার সমৃদ্ধ অণুগুলি হিমায়িত ধূলিকণায় তৈরি হতে পারে এবং স্থিতিশীল থাকতে পারে। এর অর্থ হল “অনুপস্থিত সালফার” কেবল বরফে আটকা থাকতে পারে যতক্ষণ না নক্ষত্র গঠনের কার্যকলাপ এটিকে মহাকাশে ফিরিয়ে দেয়।

কেন এটা গুরুত্বপূর্ণ

সালফারের রহস্য সমাধান করা কেবল একটি একাডেমিক অনুশীলনের চেয়ে বেশি কঠিন। মহাকাশে সালফার কীভাবে আচরণ করে তা বিজ্ঞানীদের নক্ষত্র, গ্রহ এবং এমনকি জীবনের গঠনকারী ব্লকগুলি কীভাবে তৈরি হয় তার একটি পরিষ্কার চিত্র পেতে সাহায্য করতে পারে। এটি আমাদের সৌরজগতে এবং তার বাইরেও গ্রহের রসায়ন সম্পর্কে আমাদের জ্ঞানকে উন্নত করতে পারে।

যেমন ফোর্টেনবেরি ব্যাখ্যা করেছেন, সালফারের রসায়নের পৃথিবীতেও বাস্তবিক পরিণতি রয়েছে, বায়ু দূষণ থেকে শুরু করে সমুদ্রের অম্লতা পর্যন্ত। আমরা মহাকাশে এটি যত ভালভাবে বুঝতে পারব, ততই আমরা এখানে এবং মহাজাগত জুড়ে পরিবেশ গঠনে এর ভূমিকা সম্পর্কে আরও জানতে পারব।

উত্তরের দিকে এক ধাপ

এখন, জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের একটি নতুন রোড ম্যাপ রয়েছে: নক্ষত্র গঠনকারী অঞ্চলে এই লুকানো আণবিক আকারগুলি সন্ধান করে, তারা অবশেষে মহাবিশ্বের সালফারের হিসাব দিতে সক্ষম হতে পারে। উন্নত টেলিস্কোপের মাধ্যমে ভবিষ্যতের পর্যবেক্ষণগুলি নিশ্চিত করতে পারে যে এই অধরা উপাদানটি কেবল বরফের, ক্রমাগত পরিবর্তনশীল আকারে লুকিয়ে আছে কিনা।