মাত্র ২৯ বছর বয়সেই শেষ হয়ে গেছিল তাঁর ক্যারিয়ার।
কিন্তু মাত্র ২৯ বছর বয়সেই শেষ হয়ে গেছিল তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার। গত ২০০৭ সালে, ভারতে খেলতে এসে ম্যাচ গড়াপেটায় জড়িয়ে পড়েছিলেন তিনি। তারপর দোষী প্রমাণিত হয়েছিলেন নিউজ়িল্যান্ডের ক্রিকেটার লু ভিনসেন্ট। প্রায় ১৭ বছর পর, সেই ঘটনা নিয়ে এবার মুখ খুললেন তিনি।
ভিনসেন্টের কথায়, ভারতে খেলতে এসে গড়াপেটা চক্রে জড়িয়ে পড়েছিলেন তিনি। ঠিক কীভাবে এই অন্ধকার জগতে তিনি প্রবেশ করেছিলেন, তা নিজেও বুঝতে পারেননি ভিনসেন্ট। তাঁর মতে, “ভারতে যখন ইন্ডিয়ান ক্রিকেট লিগ খেলতে গেছিলাম, তখন আমি মানসিকভাবে ভীষণ বিপর্যস্ত ছিলাম। আর সেই সুযোগটাকেই ওরা কাজে লাগিয়েছিল। আমাকে টেনে নিয়ে গেছিল গড়াপেটার কালো দুনিয়ায়।”
প্রথম প্রথম তাঁর মনে হয়েছিল যে, এমন একটা গোপন চক্রে তিনি জড়িয়ে পড়েছেন, যার কথা কেউ জানতেও পারবে না। তাই ভয় হয়নি সেই সময়। কিন্তু ধীরে ধীরে তিনি বুঝতে পারেন যে, ভুল করছেন।
ভিনসেন্ট জানিয়েছেন, “প্রথম প্রথম খুব মজা হত। ভাবতাম কেউ কিছু জানতেও পারবে না। কোনও সমস্যা হলে আমাকে উদ্ধার করার লোক আছে সঙ্গে। কিন্তু ধীরে ধীরে বুঝতে পারলাম যে, এমন একটা চক্রে জড়িয়ে পড়েছি, যেখান থেকে আর বেরিয়ে আসতে পারব না।”
একটা সময়ের পর তিনি ঠিক করে নেন যে, যেমন করেই হোক এই চক্র থেকে বেরিয়ে আসবেন। তার জন্য নিজের ভুল প্রকাশ্যে স্বীকারও করেছিলেন তিনি। আর তার খেসারতও দিতে হয়েছে তাঁকে। আজীবন নির্বাসিত হন। মাত্র ২৯ বছর বয়সেই শেষ হয়ে যায় তাঁর ক্রিকেট ক্যারিয়ার।
গত ২০০৭ সালের পর থেকে শুধু আন্তর্জাতিক নয়, যে কোনও ধরনের ক্রিকেট আর খেলতে পারেননি এই ডানহাতি ব্যাটার। অবশ্য তার মধ্যেই নিউজ়িল্যান্ডের হয়ে ২৩টি টেস্টে ১৩৩২ এবং ১০২টি এক দিনের ম্যাচে ২৪১৩ রান করেছিলেন ভিনসেন্ট। টেস্ট এবং একদিনের ক্রিকেটে তিনটি করে মোট ছটি শতরানও ছিল তাঁর। এছাড়াও টেস্টে একটি দ্বিশতরানও রয়েছে ভিনসেন্টের।
আরও খবরের আপডেট পেতে চোখ রাখুন আমাদের হোয়াটসঅ্যাপ চ্যানেলে, ক্লিক করুন এখানে।
