দীর্ঘদিন ধরেই কলকাতা নাইট রাইডার্সে সুযোগ পান না বাংলার ক্রিকেটাররা। কিন্তু কেকেআর ম্যানেজমেন্ট বাংলার ক্রিকেটারদের খোঁজ না রাখলেও, আইপিএল-এর অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলির কাছে বাংলার ক্রিকেটারদের কদর আছে।
এবারের আইএসএল-এ ঋষভ পন্থের পরিবর্ত হিসেবে বাংলার উইকেটকিপার-ব্যাটার অভিষেক পোড়েলকে দলে নিয়েছে দিল্লি ক্যাপিটালস। মঙ্গলবার প্রথম হোম ম্যাচে পন্থ যখন গ্যালারিতে, তখনই আইপিএল-এ অভিষেক হল অভিষেকের। প্রথম ম্যাচে লখনউ সুপার জায়ান্টসের বিরুদ্ধে উইকেটকিপার হিসেবে খেলেন সরফরাজ খান। সেই ম্যাচে তিনি ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে পারেননি। সেই কারণেই মঙ্গলবার অভিষেককে খেলার সুযোগ দেওয়া হল। ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন বাংলার পেসার ঈশান পোড়েলের তুতো ভাই অভিষেক। তিনি ঈশানের পাশাপাশি এবারের আইপিএল-এ খেলা আকাশ দীপ, মুকেশ কুমারের বলে ভালোভাবেই কিপিং করেছন। সেই কারণেই অভিষেককে খেলার সুযোগ দেওয়া হল। দিল্লি ক্যাপিটালসের ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট অপারেশনস সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ভালোভাবেই জানেন অভিষেক উইকেটকিপার হিসেবে কতটা দক্ষ। তিনিই এই তরুণ উইকেটকিপার-ব্যাটারকে সুযোগ দেওয়ার ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা পালন করেছেন।
ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো কিপিং করার পাশাপাশি ব্যাটার হিসেবেও ভালো পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন অভিষেক। ২০ বছর বয়সি এই বাঁ হাতি ব্যাটার ১৬টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে ৬টি অর্ধশতরান করেছেন। ফলে ব্যাটার হিসেবেও অভিষেকের উপর ভরসা রাখছে দিল্লি ক্যাপিটালস টিম ম্যানেজমেন্ট। এদিন ৬ নম্বরে ব্যাটিং করতে নামার সুযোগ পেলেন অভিষেক। চাপের মুখে ভালোই ব্যাটিং করলেন অভিষেক। আলজারি জোশেফের বলে কাট করে ওভার-বাউন্ডারি মারলেন। পরের বলটাই ছিল বিষাক্ত বাউন্সার, যা লাগল হেলমেটে। তবে তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে স্বাভাবিকভাবেই ব্যাটিং চালিয়ে গেলেন অভিষেক। ১১ বলে ২০ রান করে আউট হয়ে যান এই তরুণ। তাঁর ইনিংসে ছিল ২টি ওভার-বাউন্ডারি।
এদিন টসে জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন গুজরাট টাইটানসের অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া। তাঁর এই সিদ্ধান্ত কার্যকরী প্রমাণিত হয়। শুরু থেকেই দুর্দান্ত বোলিং করছিলেন মহম্মদ সামি। পৃথ্বী শ (৭) ও মিচেল মার্শকে (৪) আউট করে দেন বাংলার এই পেসার। নবম ওভারে পরপর ২ বলে ডেভিড ওয়ার্নার (৩৭) ও রিলি রসুকে (০) আউট করে দেন জোশেফ। এরপর লড়াই করেন অভিষেক।
গাড়ি দুর্ঘটনার পর মঙ্গলবারই প্রথম ক্রিকেট মাঠে দেখা গেল পন্থকে। অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে ম্যাচ দেখতে এসেছেন এই উইকেটকিপার-ব্যাটার। তাঁকে দেখে দর্শকরা উচ্ছ্বসিত হয়ে ওঠেন। পন্থ কবে ফিট হয়ে মাঠে ফিরবেন, সেই অপেক্ষায় ক্রিকেট মহল। তবে কেউই তাড়াহুড়ো করতে চাইছেন না।
আরও পড়ুন-
বিমানেই কেক কেটে বিবাহবার্ষিকী পালন আশিস নেহরার
