প্রথমবার রঞ্জি ট্রফি ফাইনালে পৌঁছে গেল কেরালা, আবেগপ্রবণ সঞ্জু স্যামসন

আমেদাবাদে সেমিফাইনালে গুজরাটের বিরুদ্ধে প্রথম ইনিংসে দুই রানের লিড নিয়ে কেরালা প্রথমবার রঞ্জি ট্রফি ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে।

আমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে সেমিফাইনালে গুজরাটকে প্রথম ইনিংসে পিছনে ফেলে দেওয়ার সুবাদে কেরালা প্রথমবার রঞ্জি ট্রফি ফাইনালে জায়গা করে নিল। রাজ্য দলের এই সাফল্যের পর ভারতীয় দলের উইকেটকিপার-ব্যাটার সঞ্জু স্যামসন সোশ্যাল মিডিয়া হ্যান্ডলে একটি আবেগঘন বার্তা পোস্ট করেছেন। তিনি লিখেছেন, 'এটা ঘটতে দেখে অত্যন্ত রোমাঞ্চিত। ১০ বছর আগে আমরা সবাই একসঙ্গে যে স্বপ্ন দেখেছিলাম তা থেকে মাত্র একধাপ দূরে ছেলেরা। এটা আমাদের, এটা জিতে নাও কেরালা ক্রিকেট।' ঘরোয়া ক্রিকেটে কেরালার হয়ে খেলা সঞ্জু তাঁর রাজ্য দলের ৭৪ বছরের রঞ্জি ট্রফির ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ফাইনালে ওঠার ঘটনায় উল্লসিত। এই উইকেটকিপার-ব্যাটার তাঁর ইনস্টাগ্রাম স্টোরিতে একটি আবেগঘন পোস্ট করেছেন এবং দলকে ঘরোয়া শিরোপা জেতার বার্তা দিয়েছেন। 

২ রানের জন্য ফাইনালে কেরালা

গুজরাটের বিরুদ্ধে প্রথম ইনিংসে দুই রানের লিড নিয়ে কেরালা প্রথমবার ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটের সেরা টুর্নামেন্টের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। প্রথম ইনিংসে কেরালার ৪৫৭ রান অতিক্রম করতে হলে গুজরাটের মাত্র দুই রান দরকার ছিল। তবে সেই সময় মাত্র একটি উইকেট হাতে ছিল। যখন গুজরাট ৯ উইকেটে ৪৫৫ রানে, নগরসওয়ালা একটি শট খেলতে গেলে বলটি শর্ট লেগ ফিল্ডারের হেলমেটে লেগে স্লিপ ফিল্ডারের হাতে ক্যাচ যায়। এভাবে কেরালা প্রথম ইনিংসে দুই রানের লিড পায় এবং তাদের প্রথমবার রঞ্জি ট্রফি ফাইনাল খেলার পথ প্রশস্ত হয়ে যায়। ম্যাচ ড্র হয়ে যাওয়ায় ফাইনালে পৌঁছে গেল কেরালা। দুই রানের লিড নিয়ে কেরালা তাদের দ্বিতীয় ইনিংস শুরু করে ৪ উইকেটে ১১৪ রানে শেষ করে এবং ১১২ রানের লিড নিশ্চিত করে। সেমিফাইনাল ড্র হওয়ায় কেরালা ফাইনালে উঠেছে। এটি তাদের দ্বিতীয় প্রচেষ্টা। ২০১৮-১৯ মরসুমে রঞ্জি ট্রফি সেমি-ফাইনালে বিদর্ভের কাছে হেরে যায় কেরালা। দ্বিতীয়বার সেমি-ফাইনালে পৌঁছনোর পর এবার ফাইনালে পৌঁছে গেল কেরালা। ২৬ ফেব্রুয়ারি নাগপুরের বিদর্ভ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (ভিসিএ) স্টেডিয়ামে রঞ্জি ট্রফির শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে বিদর্ভের মুখোমুখি হবে কেরালা। বিদর্ভ দু'বারের রঞ্জি ট্রফি চ্যাম্পিয়ন। এবার সেমিফাইনালে গতবারের চ্যাম্পিয়ন মুম্বইকে হারানোর পর তৃতীয় শিরোপার জন্য লড়াই করছে বিদর্ভ।

লড়াই করে ফাইনালে কেরালা

চলতি রঞ্জি ট্রফিতে কেরালা দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। সচিন বেবির নেতৃত্বাধীন দলটি টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বে অপরাজিত ছিল। সাতটি ম্যাচের মধ্যে তিনটিতে জয় এবং চারটিতে ড্র করে। এলিট গ্রুপ সি-তে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে শেষ করে কেরালা। কোয়ার্টার ফাইনালে কেরালা এবং জম্মু ও কাশ্মীরের ম্যাচ ড্র হয়। সেই ম্যাচে প্রথম ইনিংসে এক রানে থাকার সুবাদে সেমি-ফাইনালে পৌঁছে যায় কেরালা। এরপর সেমি-ফাইনালে গুজরাটের বিরুদ্ধে প্রথম ইনিংসে এগিয়ে থেকে ফাইনালে পৌঁছে গেলেন সচিন বেবিরা।