AFC Asian Cup 2023: শনিবার এশিয়ান কাপের প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে কঠিন লড়াই, তৈরি সুনীল ছেত্রীরা

৬৮ বছর পর কি অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে কি জয় পাবে ভারতীয় ফুটবল দল? নেভিল ডি'সুজা হয়ে উঠতে পারবেন সুনীল ছেত্রী? শনিবার এই প্রশ্নগুলির উত্তর পাওয়া যাবে। ১৯৫৬ সালে মেলবোর্ন অলিম্পিক্সে অস্ট্রেলিয়াকে ৪-২ গোলে হারিয়ে দিয়েছিল ভারত। সেই ম্যাচে হ্যাটট্রিক করেন নেভিল। সেই সময় ভারতীয় ফুটবলের উচ্চতা অন্যরকম ছিল। এখন অনেক পিছিয়ে ভারত। তবে এখান থেকে উত্তরণের পথ খুঁজছেন ইগর স্টিম্যাচ। তিনি এএফসি এশিয়ান কাপে ভালো পারফরম্যান্সের জন্য দলকে তৈরি করছেন। শনিবার দোহায় প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে কঠিন লড়াই ভারতের। তবে নিজেদের দলকে পিছিয়ে রাখতে নারাজ স্টিম্যাচ। তিনি লড়াই করার জন্য ফুটবলারদের তৈরি করছেন।

এশিয়ান কাপে কঠিন গ্রুপে ভারত

২০১৫ সালে এএফসি এশিয়ান কাপ চ্যাম্পিয়ন হয় অস্ট্রেলিয়া। নিয়মিত বিশ্বকাপও খেলছে অস্ট্রেলিয়া। ফলে শনিবারের ম্যাচ ভারতীয় দলের কাছে অত্যন্ত কঠিন। তবে কাতারের রাজধানী দোহার আহমেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে নিজেদের ছাপিয়ে যাওয়ার লক্ষ্যে খেলতে নামছেন ভারতীয় ফুটবলাররা। এবারের এএফসি এশিয়ান কাপে গ্রুপ বি-তে ভারত, অস্ট্রেলিয়া ছাড়াও আছে সিরিয়া ও উজবেকিস্তান। ফলে ভারতের কাছে প্রতিটি ম্যাচই কঠিন। তবে সবচেয়ে কঠিন হতে চলেছে প্রথম ম্যাচ। মেলবোর্ন অলিম্পিক্সের পর আর অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে পারেনি ভারত। ১৯৫৬ সালের সেই দলের কোচ ছিলেন সৈয়দ আবদুল রহিম। দলে ছিলেন প্রদীপ বন্দ্যোপাধ্যায়, সমর (বদ্রু) বন্দ্যোপাধ্যায়ের মতো কিংবদন্তিরা। ৬৮ বছর পর ফের অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে জয়ের লক্ষ্যে ভারত।

চ্যালেঞ্জ নিতে তৈরি ভারতীয় দল

অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হওয়ার আগে স্টিম্যাচ বলেছেন, ‘আমাদের জন্য খুব কঠিন ম্যাচ হতে চলেছে। আমরা অস্ট্রেলিয়ার সাফল্যের কথা জানি। ওদের দলের অনেকেই ইউরোপের সেরা লিগে খেলে। ওরা সপ্তাহের পর সপ্তাহ ধরে প্রতিযোগিতামূলক ফুটবল খেলে। আমাদের কাজ সহজ হবে না। তবে আমরা চ্যালেঞ্জ নিতে তৈরি।’