মারাদোনা মহান কিন্তু মেসি সর্বকালের সেরা, দাবি আর্জেন্টিনার কোচের

প্রয়াত দিয়েগো মারাদোনার চেয়ে লিওনেল মেসিকে এগিয়ে রাখলেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ী কোচ লিওনেল স্কালোনি। তিনি স্পেনের একটি সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বলেছেন, 'আমাকে যদি দিয়েগো মারাদোনা ও লিওনেল মেসির মধ্যে একজনকে বেছে নিতে হয়, তাহলে আমি আমি লিওকেই বেছে নেব। ওর মধ্যে আমি বিশেষ কিছু দেখতে পেয়েছি। মারাদোনাও মহান ছিলেন কিন্তু লিও সর্বকালের সেরা।' ১৯৮৬ সালে প্রায় একার দক্ষতায় আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতান মারাদোনা। ১৯৯০ সালে তাঁর দল বিশ্বকাপ ফাইনালে পৌঁছে যায়। সেবার বিতর্কিত পেনাল্টি গোলে জার্মানির কাছ হেরে রানার্স হয় আর্জেন্টিনা। মেসি ২০১৪ সালে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ ফাইনালে তুলে নিয়ে যান। সেবার জার্মানির কাছে হেরে রানার্স হয় আর্জেন্টিনা। এরপর ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হল আর্জেন্টিনা। মেসি প্রথমবার বিশ্বকাপ জেতার পর থেকেই তাঁর সঙ্গে মারাদোনার তুলনা করা হচ্ছে। এবার এ প্রসঙ্গে স্পষ্ট মত জানালেন আর্জেন্টিনার কোচ।

২০১৮ সালে আর্জেন্টিনার কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেন স্কালোনি। সেই সময় আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে কিছুদিনের জন্য বিরতি নেন মেসি। তবে তাঁকে জাতীয় দলে ফিরিয়ে আনেন স্কালোনি। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেছেন, 'আমি প্রথমেই যেটা করেছিলাম সেটা হল, ভিডিও কলে মেসির সঙ্গে কথা বলেছিলাম। ও আমাকে বলে, ও সম্মানিত বোধ করছে। আমরা ওকে প্রথম কথা বলি, ফিরে এসো, আমরা তোমার জন্য অপেক্ষা করব। আমরা ওর জন্য আমরা অপেক্ষা করেছি। ৮ মাস পরে ও জাতীয় দলে ফিরে আসে। আমরা অবিশ্বাস্য একটি দল পাই।'

আর্জেন্টিনার কোচ আরও বলেছেন, 'মেসিকে কোচিং করানো মোটেই কঠিন নয়। ওর কোনও টেকনিক্যাল ব্যাপার ঠিক করে দেওয়া যায় না। তবে ওকে মাঝেমধ্যে আর একটু জোর দিয়ে খেলার কথা বলতে পারি বা কোনও একটি বিশেষ উপায়ে আক্রমণ করার কথা বলতে পারি। ও যখন রক্তের গন্ধ পায় তখন ও এক নম্বর।'

আর্জেন্টিনার গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্টিনেজ কাতার বিশ্বকাপ ফাইনালের পর যে আচরণ করেছেন, সেটা নিয়ে বিশ্বজুড়ে সমালোচনা চলছে। তবে নিজের দলের খেলোয়াড়ের পাশে দাঁড়িয়েছেন স্কালোনি। তিনি বলেছেন, 'অনেকরকম আচরণে ও খুশি না-ও হতে পারে। তবে ও খুব ভালো মানুষ। ও শিশুর মতো। ও অবিশ্বাস্য মানুষ। ওর ব্যক্তিত্ব এই দলে বাড়তি উদ্দীপনা যোগ করেছে।'