'মেসিই সেরা!' শেষ আটের লড়াইয়ের আগে ভ্যান ডাইকের গলায় মেসি মুগ্ধতা!

সাম্প্রতিক অতীতে মুখোমুখি হয়েছেন দু'বার। ২০১৮-১৯ সালের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মরশুমে ক্যাম্প ন্যু'তে মেসি-ম্যাজিকে ছিন্নভিন্ন হলেও ফিরতি ম্যাচেই অবিশ্বাস্য কামব্যাক করে লিভারপুল। বার্সেলোনাকে চার গোলে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট পাকা করে তারা। লিভারপুলের সেই ম্যাচ জয়ের অন্যতম বড় কাণ্ডারী ছিলেন ভার্গিল ভ্যান ডাইক। তিন বছরের মধ্যেই ফের একবার মেসির মুখোমুখি হবেন তিনি। তবে এ বার ক্লাবের জার্সিতে নয়, বরং জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপের শেষ আটের লড়াইয়ে শনিবার নামছে ভার্গিল ভ্যান ডাইকের নেদারল্যান্ডস। ম্যাচের দু'দিন আগে থেকেই ভার্গিলের গলায় মেসি-মুগ্ধতা।

কী বললেন ভ্যান ডাইক?

শনিবারের হাইভোল্টেজ ম্যাচের আগে নেদারল্যান্ড অধিনায়ক কার্যত স্বীকার করে নিলেন মেসির শ্রেষ্ঠত্ব। জানালেন, যে সমস্ত খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে তিনি খেলেছেন, তাঁদের মধ্যে মেসিই শ্রেষ্ঠ। যদিও শেষ আটের মহারণের আগে মেসির বিরুদ্ধে কোনওরকম ব্যক্তিগত লড়াইয়ের ইঙ্গিত দেননি ভ্যান ডাইক।

'আমি ব্যক্তি মেসির বিরুদ্ধে খেলতে নামছি না। নেদারল্যান্ডস ব্যক্তি মেসির বিরুদ্ধে খেলতে নামছে না। আর্জেন্টিনা এবং নেদারল্যান্ডস একে অপরের বিরুদ্ধে খেলতে নামছে। আমাদের সঠিক নীতি নির্ধারণ করে নামতে হবে।' ভ্যান ডাইক বলেন।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে নেদারল্যান্ডস এবং আর্জেন্টিনা একাধিকবার মুখোমুখি হয়েছে। ১৯৭৮ সালে নেদারল্যান্ডস টিমকে ৩-১ গোলে হারিয়ে প্রথম বিশ্বকাপের শিরোপা ঘরে তোলে আর্জেন্টিনা। জোড়া গোল করবছিলেন মারিও কেম্পেস। ১৯৯৮ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হয় দুই দল। বার্গক্যাম্পের দুরন্ত গোলে নীল-সাদা ব্রিগেডকে হারায় নেদারল্যান্ডস। ২০১৪ সালের বিশ্বকাপে অবশ্য সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে টাইব্রেকারে হারতে হয়েছিল নেদারল্যান্ডসকে। সেই দলের কোচও ছিলেন বর্তমান লুই ভ্যান গাল। ম্যাচ হারলেও ১২০ মিনিট মেসিকে কার্যত অকেজো করে রেখেছিলেন ভ্যান গাল। এবারেও ডাগ-আউটে বসবেন ভ্যান গাল। মাঠে থাকবেন মেসি। শেষ হাসি হাসবে কে? উত্তরের খোঁজে সারা বিশ্বের ফুটবল অনুরাগীরা চোখ রাখবেন শনিবারের ম্যাচে।