অন্ধকারে ফের আলো, ধুঁকতে থাকা বেকারিতে জোয়ার আনল বড়দিন

আচমকা  যেন মরা গাঙে জোয়ার। দম ফেলার ফুরসত নেই একটুকুও । হাতে সময় কম।তাই বড়দিনের আগে  সারা বছর ক্রেতা আর চাহিদার অভাবে ধুঁকতে থাকা মুর্শিদাবাদের দেশীয় বেকারি ফার্মগুলিতে শেষ মুহূর্তের ব্য়স্ততা  তুঙ্গে পৌঁছেছে। এমনকী ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহ পড়তেই প্রত্যন্ত মফস্সলের পাড়ার গলির মোড়ের সামান্য মুদির দোকানও এখন  লাল-নীল এলইডি আলোর মালা পড়ে কেকের পসরা সাজিয়ে বসেছে।

মুর্শিদাবাদের বড়দিনের অতীত বলছে, পাড়ায় পাড়ায় এমন কেকের দোকান অনেক ছিল। এখনও আগের মতো এ ভাবেই বড়দিনের কেক কেনাবেচা হয়  মুর্শিদাবাদের বিভিন্ন এলাকায়। কয়েকদিন আগেও যারা  পাড়ায় পাড়ায় চায়ের দোকানে বসে ঘণ্টার পর ঘণ্টা আড্ডায় মশগুল থাকত এখন তাঁদের চরম ব্যস্ততা। এখন হয়তো দোকানের চাকচিক্য বেড়েছে। বেড়েছে রাতারাতি  কেকের দোকানের সংখ্যাও। শুরু হয়েছে পাড়ার মোড়ে টেবিল পেতে, ছাতায় টুনি ঝুলিয়ে লাল-নীল-সবুজ রঙিন পাতলা পলিথিন কাগজে মোড়া হরেক রকমের কেক সাজিয়ে পসরা বসার প্রতিযোগিতা। 

বদলে গিয়েছে কেকগুলোও। তবে এরই মাঝে ডালপালা মেলেছে নামি সংস্থার দামি দোকান। অথচ মাত্র বছর দশ-বারো আগেও কেক-চিত্র এমন ছিল না। গ্রাম কিংবা মফস্‌সলেও তখনও বড় বড় কোম্পানির ঝাঁ চকচকে কেক গাঁ গঞ্জে সহজলভ্য হয়নি। সে সময় কৃষ্ণনগর থেকে কান্দি, রানাঘাট থেকে রঘুনাথগঞ্জ সর্বত্র ছিল অগুন্তি স্থানীয় বেকারির রমরমা। তাঁদের তৈরি কেকেই দিন বড় হয়ে উঠত। কৃষ্ণনগর বহরমপুর বা নবদ্বীপের মতো বড় শহরের বাছাই করা কয়েকটি দোকান ছাড়া জেলার সর্বত্র স্থানীয় বেকারির কেকেরই রমরমা ছিল।কিন্তু গত এক দশকে সেই সব স্থানীয় বেকারির বেশির ভাগ বন্ধ হয়ে গিয়েছে। প্রত্যন্ত গ্রামের মানুষও এখন নামী কোম্পানির কেকে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছেন। যা দু-একটা বেকারি টিঁকে আছে, তারা কেক বানায় না। হাওড়া, নৈহাটি কিংবা ব্যান্ডেলের বেকারি থেকে কেক এনেই বড়দিনের বাণিজ্য সারে। এমনটাই জানাচ্ছেন বেকারি মালিকেরা। 

তাঁদের কথায়, এখন মানুষের রুচি, ক্রয় ক্ষমতা দুটোই বেড়ে গিয়েছে। ব্যাপক বিজ্ঞাপনের দৌলতে প্রত্যন্ত গ্রামেও পৌঁছে গিয়েছে বড় কোম্পানির কেকের স্বাদ-গন্ধ। জেলা  জুড়ে এক সময়ে ছোট বড় মিলিয়ে কয়েকশো বেকারি ছিল। সেই বেকারির সংখ্যা কমে এখন সাকুল্যে ৩০-৪০ হবে।এই রকমই এক বেকারি কারবারী নীলমাধব দাস  বলেন, আমাদের ভরসা গ্রামের নিম্নবিত্ত মানুষ। যাদের পঁচাত্তর বা একশো টাকা দিয়ে চকচকে মোড়কের ২০০ গ্রাম কেক কেনার ক্ষমতা নেই। এখনও কুড়ি থেকে পঁচিশ টাকায় তিনশো বা সাড়ে তিনশো গ্রাম ওজনের কেক শুধু বেকারিই দিতে পারে। সেটা টাটকা ও সেখানে কোনও লোক ঠকানো চমক নেই।

বড় কোম্পানির প্রচারের কাছে এখন আমাদের পিঠ দেওয়ালে ঠেকে গিয়েছে। বড়দিন উপলক্ষ্যে জেলার সদর শহর  বহরমপুরের কাদাই বাজারের এক নামী কেকের দোকান মালিক সঞ্জয় দে জানান, পাম কেক ছাড়াও ফ্রুট কেক দেদার বিক্রি হচ্ছে। তবে এখানে পিছিয়ে নেই স্থানীয় বেকারিও। বহরমপুরের গোরাবাজারের বেকারি মালিক সঞ্জয় সাহা জানান, বড়দিনের জন্য এখন পর্যন্ত ৪ হাজার পাউন্ড কেক বিক্রি হয়েছে। ফের নতুন করে কেক বানাতে হচ্ছে। বড়দিনকে সামনে রেখে প্রতিবছর এক শ্রেণির ব্যবসায়ী বহরমপুরের বিভিন্ন জনবহুল ও ব্যস্ততম মোড়ে টেবিল পেতে তার উপরে থরে থরে কেকের প্যাকেট সাজিয়ে আজও বসেন। আগেরই মতো।