নিমেষের মধ্যে সব পুড়ে ছাই, শিলিগুড়ির ভয়ঙ্কর অগ্নিকাণ্ডে এক এক করে ধ্বংস হয়ে গেল শতাধিক ঘর

প্রথমে একটি গ্যাস সিলিন্ডারে বিস্ফোরণ, সেখান থেকে ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল আগুনের লেলিহান শিখা। শিলিগুড়ির মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় যাবতীয় সহায় সম্বল হারিয়ে রাতভর হাহাকার করছেন বিধ্বস্ত মানুষ।

১৯ নভেম্বর শনিবার সন্ধ্যা সাড়ে সাতটা নাগাদ শিলিগুড়ি পুরসভার ১৮ নম্বর ওয়ার্ডে অবস্থিত সুভাষপল্লী এলাকার রানা বস্তিতে একটি গ্যাস সিলিন্ডার ফেটে ভয়াবহ বিস্ফোরণ হয়। সেই বিস্ফোরণের আগুন নিমেষের মধ্যে স্থানীয় মানুষের আয়ত্বের বাইরে চলে যায়। বস্তিটির ভেতরে ঘরবাড়িগুলি বেশ গায়ে গায়ে থাকার দরুন এক ঘর থেকে আরেক ঘরে আগুন ছড়িয়ে পড়তে থাকে।

প্রথমে স্থানীয় বাসিন্দারাই আগুন নেভানোর চেষ্টা করে যাচ্ছিলেন, কিন্তু আচমকা আগুন অন্য আরও কতগুলি ঘরে পৌঁছে গেলে এদিক ওদিক থেকে প্রচণ্ড শব্দ করে প্রায় ৮-৯টি গ্যাস সিলিন্ডারে বিস্ফোরণ হয়। ফলে, আগুনের তীব্রতা মারাত্মকভাবে বৃদ্ধি পায়। সঙ্গে সঙ্গে খবর দেওয়া হয় স্থানীয় দমকলে। কিন্তু, দমকল কর্মীদের পৌঁছতে বেশ খানিকটা সময় পেরিয়ে যাওয়ায় আগুন ততক্ষণে সর্বগ্রাসী আকার ধারণ করেছে। সুভাষপল্লীর একের পর এক ঘরের টিনের চাল ও দেওয়াল সশব্দে আগুনে পুড়ে ঝরে পড়তে থাকে।

ঘটনাস্থলে এক এক করে পৌঁছয় দমকলের প্রায় ৬টি ইঞ্জিন। কিন্তু, ভয়ঙ্কর আগুন তখন এতটাই বড় আকার ধারন করেছে, যে, দমকলকর্মীরা প্রথমে বুঝতেই পারছিলেন না তাঁরা কোন দিক থেকে নির্বাপণের কাজ শুরু করবেন। অগ্নিকাণ্ডের খবর পেয়েই উপস্থিত হন শিলিগুড়ির পুলিশ কমিশনার অখিলেশ চতুর্বেদী। ঘটনাস্থলে যান কেন্দ্রীয় প্রতিমন্ত্রী সুভাষ সরকারও। দুর্ঘটনার জন্য শাসক দলের বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলে ক্ষোভ উগরে দেন কেন্দ্রীয় শিক্ষা প্রতিমন্ত্রী।

বাগরাকোটের এই রানা বস্তিতে প্রায় ২০০ জন মানুষ বাস করেন বলে স্থানীয় সূত্রে খবর। শনিবার সন্ধ্যা থেকে রাতের মধ্যেই প্রায় ১০০টি ঘর এবং বহু দোকানপাট একেবারে ভস্মীভূত হয়ে যায়। সমস্ত সহায় সম্বল হারিয়ে রাস্তায় এসে দাঁড়ান সর্বহারা মানুষ। ঘটনায় ৩ জন বাসিন্দা প্রাণ হারিয়েছেন বলে জানা গেছে। তবে, রাতের মধ্যেই সেই আগুন নিয়ন্ত্রণের মধ্যে নিয়ে আসেন দমকল কর্মীরা। তীব্র ধোঁয়ার দাপটে একজন দমকল কর্মী ঘটনাস্থলে অসুস্থও হয়ে পড়েন।