প্রথম অনুশীলনেই প্লেয়ারদের দিলেন শাস্তি, কনস্টেনটাইন বুঝিয়ে দিলেন সাফল্যের লক্ষ্যে কতটা কঠিন তার অনুশাসন

দুই দফায় যখন তিনি  ভারতীয় ফুটবল দলের কোচ ছিলেন স্টিফেন কনস্টেনটাইন। সেই সময় শোনা যেত প্রচন্ড কঠিন ব্রিটিশ কোচ। ব্রিটিশ অনুশাসন বলতে যা বোঝায় তা তার কোচিংয়েও ছিল বলেই বলে থাকেন ফুটবল বিশেষজ্ঞরা। সিনিয়র ফুটবলার হলেও  দলের অনুশীলনে ভুল করতে শাস্তি দিতে কোনও দ্বিধাবোধ করতেন না তিনি। তার হাত ধরেই সাফল্য পেয়েছিল ভারতীয় ফুটবল দল। ফের একবার ভারতীয় ফুটবলে ফিরেছেন স্টিফেন কনস্টেনটাইন। তবে এবার দেশের অন্যতম প্রাচীন ক্লাব ইস্টবেঙ্গলের কোচ হয়ে। আর প্রথম দিন ক্লাবের অনুশীলনে যোগ দিয়েই তিনি বুঝিয়ে দিলেন কতটা কঠিন তার অনুশাসন। প্রথম দিন বলে বেশি অনুশীলন করাননি ঠিকই, কিন্তু দলের ফুটবলাররা বুঝে  গিয়েছেন দলকে সাফল্যে এনে দিতে যতটা কঠিন হওয়া দরকার একজন কোচের তার থেকেও বেশি কঠিন কনস্টেনটাইন।

ইমামির সঙ্গে চুক্তি সইয়ের পর বৃহস্পতিবার সকালেই শহরে এসে পৌছন লাল-হলুদের নতুন কোচ। বিকেলে যোগ দেন দলের অনুশীলনে। তিনটে থেকে  অনুশীলন করানোর কথা থাকলেও তার আগেই পৌছে যান মাঠে। সঠিক সময়ে শুরু হয় অনুশীলন। শুরুতেই মাঠে ফুটবলারদের  সঙ্গে কথা বলেন তিনি। স্পষ্ট কথায় বুঝিয়ে দেন তিনি কী চান দলের কাছ থেকে। লাল-হলুদ ফুটবলাররা সারিবদ্ধভাবে মাথা নীচু করেন শোনেন কোচের বক্তব্য। এরপর ঘণ্টা খানেক অনুশীলন করান স্টিফেন কনস্টেনটাইন। আর প্রথম দিনের অনুশীলনেই ভুল হলে প্লেয়ারদের শাস্তিও দেন তিনি।  মাঠের সেন্টার সার্কেলে ফুটবলারদের গোল করে দাঁড় করিয়ে পাসিং অনুশীলন করালেন তিনি। অনুশীলনে ভুল হলে শাস্তিস্বরূপ কোনও ফুটবলারকে দিতে হল ডন বৈঠক, তো কোনও ফুটবলারকে নির্দিষ্ট পাক দৌড়তে হয় মাঠে। অনুশাসনে যে কোনওরকম খামতি রাখবেন না ব্রিটিশ কোচ তা প্রথম দিনেই বুঝে গিয়েছেন ইস্টবেঙ্গল ফুটবলাররা।

অনুশীলনের পর ক্লাব কর্তাদের সঙ্গে বৈঠক করেন স্টিফেন কনস্টেনটাইন। তিনি যে ইস্টবেঙ্গলকে জেতাতেই এসেছেন সেই কথা প্রথম দিনের অনুশীলনের পর সাংবাদিক বৈঠকে জানিয়ে দিয়েছেন লাল-হলুদের ব্রিটিশ কোচ। 'আমি এখানে হারতে আসিনি। সফল হতে এসেছি। ভারতের জাতীয় দলের হয়ে যে সাফল্য পেয়েছিলাম, এখানেও সেটাই করে দেখাতে চাই। এখানে তরুণদের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ রয়েছে। আশা করি কোনও না কোনও প্রতিভা উঠে আসবে অ্যাকাডেমি বা রিজার্ভ বেঞ্চ থেকে।' সফল হতে গেলে যে কঠোর পরিশ্রম ও দৃষ্টি ভঙ্গির পরিবর্তন দরকার সেই কথাও জানিয়েছেন স্টিফেন কনস্টেনটাইন। নতুন কোচের হাত ধরে সাফল্যের রাস্তায় ফেরার আশায় লাল-হলুদ কর্মকর্তা, প্লেয়ার থেকে সমর্থকরা।