আসিফ মার্চেন্ট দাবি করেছেন যে ইরানি ইসলামিক রেভোলিউশনারি গার্ড কর্পস (আইআরজিসি) এর একজন হ্যান্ডলার মেহরদাদ ইউসুফ তাঁকে ২০২৪ সালের এপ্রিলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পাঠিয়েছিলেন এবং বলেছিলেন যে কাউকে হত্যা করতে হতে পারে।
বুধবার নিউইয়র্কের একটি আদালতে বিচার চলাকালীন এক চাঞ্চল্যকর তথ্য প্রকাশ পেয়েছে। পাকিস্তানি নাগরিক আসিফ মার্চেন্ট (Asif Merchant) বিচারকদের সামনে এক চাঞ্চল্যকর স্বীকারোক্তি করেছেন। তিনি বলেছেন যে ইরানি গোয়েন্দারা তাঁকে বিশিষ্ট মার্কিন রাজনীতিবিদদের হত্যার ষড়যন্ত্রে বাধ্য করেছিল। মার্চেন্টের বিরুদ্ধে সন্ত্রাসবাদী কর্মকাণ্ড এবং চুক্তিভিত্তিক হত্যাকাণ্ডে জড়িত থাকার অভিযোগ রয়েছে। আসিফ মার্চেন্ট দাবি করেছেন যে ইরানি ইসলামিক রেভোলিউশনারি গার্ড কর্পস (আইআরজিসি) এর একজন হ্যান্ডলার মেহরদাদ ইউসুফ তাঁকে ২০২৪ সালের এপ্রিলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পাঠিয়েছিলেন এবং বলেছিলেন যে কাউকে হত্যা করতে হতে পারে। আসিফের মতে, ইরানি হ্যান্ডলার তাঁকে তিনটি সম্ভাব্য লক্ষ্যবস্তু সম্পর্কে বলেছিলেন, ডোনাল্ড ট্রাম্প (Donald Trump), জো বাইডেন (Joe Biden) এবং নিকি হ্যালি (Nikki Haley)।
লিস্টে কে কে?
সেই সময়ে ট্রাম্প এবং বাইডেন ২০২৪ সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের জন্য লড়ছলেন। যখন হ্যালি এক মাস আগে নির্বাচন থেকে সরে এসেছিলেন। মার্চেন্ট আদালতকে বলেছেন যে তিনি ২০২২ বা ২০২৩ সালে ইরানি গুপ্তচরদের সঙ্গে কাজ শুরু করেছিলেন এবং মার্কিন নিষেধাজ্ঞা এড়াতে অর্থ পাচারে সহায়তা করেছিলেন। পরে, ইরানি হ্যান্ডলার তাঁকে বিশিষ্ট মার্কিন নেতাদের হত্যার ষড়যন্ত্র এবং কিছু নথি চুরি করার দায়িত্ব দিয়েছিলেন।
আসিফ মার্চেন্ট নিউ ইয়র্কের একটি আদালতে বলেন, "আমার পরিবারকে হুমকি দেওয়া হয়েছিল। ইরানে আমার আত্মীয়দের উপর চাপ দেওয়া হয়েছিল। আমার কাছে আর কোনও উপায় ছিল না।" মার্চেন্ট জানান যে তাঁর স্ত্রী ও তিন সন্তান পাকিস্তানে থাকেন এবং পরিবারের সদস্যরাও ইরানে আছেন। আসিফের মতে, ইরানি হ্যান্ডলার তাঁর বাড়ির বাইরে পরিবারকে অস্ত্র দেখিয়ে হুমকি দিয়েছিল। এফবিআইয়ের গোপন ক্যামেরায় মার্চেন্ট ২০২৪ সালের জুনে কুইন্সের একটি মোটেলে একজন রিপাবলিকান নেতাকে (আদালতের নথিতে ট্রাম্প হিসেবে চিহ্নিত) হত্যার পরিকল্পনা রেকর্ড করেছে। এফবিআই জানিয়েছে, আসিফ মার্চেন্টকে ইরানি হ্যান্ডলার ৫,০০০ ডলার অগ্রিম দিয়েছিল।
আদালতে জবানবন্দিতে তিনি বলেন, "আমার মনে হয়েছিল যে চক্রান্ত সফল হবে না। আমি ৫,০০০ ডলার পেয়েছি। এত অল্প টাকার জন্য কেউ খুন করে না। ধরা পড়ার জন্য আমি মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলাম।" তিনি দাবি করেন যে তিনি মার্কিন সরকারকে চক্রান্ত সম্পর্কে অবহিত করতে এবং গ্রিন কার্ডের জন্য আবেদন করতে চেয়েছিলেন। মার্চেন্ট আদালতে তাঁর বিরুদ্ধে সন্ত্রাসবাদ এবং চুক্তিভিত্তিক হত্যার অভিযোগ অস্বীকার করেছেন এবং নির্দোষ বলে নিজেকে দাবি করেছেন।
দোষী সাব্যস্ত হলে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড হবে
আসিফ মার্চেন্ট দোষী সাব্যস্ত হলে তাঁর যাবজ্জীবন কারাদণ্ড হতে পারে। বৃহস্পতিবার তাঁকে জেরা করার জন্য প্রসিকিউশন প্রস্তুতি নিয়েছে, যেখানে বক্তব্য সম্পর্কে জিজ্ঞাসাবাদ করা হবে। ইরান ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে উত্তেজনার মধ্যে এই মামলাটি তাৎপর্যপূর্ণ। উল্লেখ্য যে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বারবার দাবি করেছেন যে ইরানের বিপ্লবী গার্ডরা তাঁকে হত্যার ষড়যন্ত্র করছে। ট্রাম্প দুই দিন আগে বলেছিলেন যে আলি খামেনেই তাঁকে হত্যা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তার আগেই আমেরিকা ওকে হত্যা করেছে। উল্লেখ্য যে ইরানের সর্বোচ্চ নেতা হলেন ইরানের বিপ্লবী গার্ড কর্পসের প্রধান।
