আইপিএল-এর প্রথম মরসুম থেকে যে দলগুলি এখনও খেলে চলেছে তাদের অন্যতম পাঞ্জাব কিংস। নাম বদলেছে কিন্তু একবারও আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি প্রীতি জিন্টা-নেস ওয়াদিয়ার দল।
চোটের জন্য দলে নেই নিয়মিত অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার, দেশের হয়ে খেলতে ব্যস্ত বলে এখনও দলে যোগ দিতে পারেননি বাংলাদেশের দুই তারকা শাকিব আল-হাসান ও লিটন দাস। এই পরিস্থিতিতে শনিবার মোহালিতে পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে খেলতে নামছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। নতুন অধিনায়ক নীতীশ রানা ও কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতের বড় পরীক্ষা। তবে ভরসার কথা হল, কেকেআর যেমন কয়েকজন নির্ভরযোগ্য ক্রিকেটারকে পাচ্ছে না, তেমনই প্রতিপক্ষ দলও কয়েকজনকে পাচ্ছে না। চোট পেয়ে ছিটকে গিয়েছেন ইংল্যান্ডের ব্যাটার জনি বেয়ারস্টো। দেশের হয়ে খেলতে ব্যস্ত থাকায় কেকেআর-এর বিরুদ্ধে নেই দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার কাগিসো রাবাদা। ফলে দু'দলই পূর্ণ শক্তি নিয়ে প্রথম ম্যাচ খেলতে পারছে না। কেকেআর শিবিরের ভরসা অলরাউন্ডাররা। আন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারিন, ডেভিড ওয়াইজি, ভেঙ্কটেশ আইয়ারদেরই প্রথম ম্যাচে দলকে জেতানোর দায়িত্ব পালন করতে হবে। ব্যাটিং বিভাগে অধিনায়ক নীতীশের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। পূর্ণশক্তির দল না পেয়েও অ্যাওয়ে ম্যাচে জয় দিয়ে এবারের আইপিএল অভিযান শুরু করতে পারলে কেকেআর শিবিরের আত্মবিশ্বাস বেড়ে যাবে। ২০১৪ সালে শেষবার আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয় কেকেআর। সেবার ফাইনালে পাঞ্জাব কিংসকেই হারিয়ে দিয়েছিল কেকেআর। এবার সেই পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধেই প্রথম ম্যাচ। সাফল্যের আশায় কেকেআর সমর্থকরা।
দু'বারের আইপিএল চ্যাম্পিয়ন কেকেআর। তবে দীর্ঘদিন সাফল্য আসেনি। গতবার ১০ দলের মধ্যে ৭ নম্বরে ছিল কেকেআর। এবার ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া দল। অলরাউন্ডাররাই দলের প্রধান শক্তি। নিউজিল্যান্ডের দুই তারকা টিম সাউদি ও লকি ফার্গুসন দলে যোগ দিয়েছেন। তবে তাঁরা হয়তো শনিবার খেলবেন না। বিশেষ করে ফার্গুসনের খেলা নিয়ে সংশয় রয়েছে। কারণ, গত সপ্তাহেই হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পান এই পেসার। বোলিং বিভাগে সাউদি, ফার্গুসনের পাশাপাশি ভরসা উমেশ যাদব, শার্দুল ঠাকুর, বরুণ চক্রবর্তী। টপ অর্ডার নিয়ে কিছুটা চিন্তা আছে। এই দুর্বলতা ঢেকে দিতে হবে কেকেআর অধিনায়ককে। ওয়াইজি, রিঙ্কু সিং ও আফগানিস্তানের ব্যাটার রহমানউল্লা গুরবাজ যদি দ্রুত রান তুলতে পারেন, তাহলে বড় স্কোর নিয়ে চিন্তা করতে হবে না কেকেআর শিবিরকে।
পাঞ্জাব কিংসের ব্যাটিংয়ের ভরসা অধিনায়ক শিখর ধাওয়ান। তাঁর সঙ্গে ওপেন করতে পারেন ম্যাথু শর্ট। মিডল অর্ডারে ভরসা টি-২০ বিশ্বকাপে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখানো ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার স্যাম কারান, জিম্বাবোয়ের অলরাউন্ডার সিকন্দর রাজা। শনিবার খেলতে পারবেন লিয়াম লিভিংস্টোন। তিনি এখনও ইসিবি-র কাছ থেকে আইপিএল-এ যোগ দেওয়ার অনুমতি পাননি। বোলিং বিভাগে ভরসা আর্শদীপ সিং, ঋষি ধাওয়ান, রাহুল চাহার।
আরও পড়ুন-
সিএসকে-র বিরুদ্ধে জয়ের হ্যাটট্রিক গুজরাটের
প্রথম ম্যাচে ফিল্ডিং করতে গিয়ে চোট, আইপিএল থেকে ছিটকে গেলেন কেন উইলিয়ামসন
