টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা পাকিস্তানের সিনিয়র ব্যাটার আজহার আলির

শনিবার থেকে করাচির ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে শুরু হচ্ছে পাকিস্তান-ইংল্যান্ডের টেস্ট সিরিজ। এই ম্যাচের পরেই টেস্ট ফর্ম্যাট থেকে সরে যাবেন পাকিস্তানের ব্যাটার আজহার আলি। তিনি টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের কথা ঘোষণা করেছেন। পাকিস্তানের হয়ে ৯৫ টেস্ট ম্যাচ খেলে ৭,০৩০ রান করেন আজহার। তাঁর ব্যাটিং গড় ৬০। টেস্টে ১৯টি শতরান ও ৩৫টি অর্ধশতরান করেছেন এই ব্যাটার। সর্বোচ্চ স্কোর ৩০২। ৫৩টি ওডিআই ম্যাচ খেলে ১,৮৪৫ রান করেছেন। ওডিআই ম্যাচে তাঁর গড় ৩৬.৯০। ওডিআই ম্যাচে ৩টি শতরান ও ১২টি অর্ধশতরান করেছেন। সর্বোচ্চ স্কোর ১০২। এবার টেস্ট ম্যাচ থেকে অবসর নেওয়ার কথা ঘোষণা করে আজহার বলেছেন, 'দেশের হয়ে সর্বোচ্চ পর্যায়ের ক্রিকেট খেলার সুযোগ পাওয়া আমার কাছে গর্বের ও সম্মানের। অবসরের কথা ঘোষণা করা সবসময় কঠিন। কিন্তু অনেক ভেবে আমি ঠিক করেছি, এটাই টেস্ট ক্রিকেটে থেকে অবসর নেওয়ার উপযুক্ত সময়।'

আজহার আরও বলেছেন, 'আমি অনেকের কাছেই কৃতজ্ঞ। অনেকেই আমাকে সাহায্য করেছেন। আমার পরিবারের আত্মত্যাগ ছাড়া আমি আজ যেখানে পৌঁছে গিয়েছি, সেখানে আসতে পারতাম না। আমার বাবা-মা, স্ত্রী, ভাই-বোন, সন্তানরা আমার শক্তি। অনেকজন অসাধারণ ক্রিকেটারের সঙ্গে ড্রেসিংরুম ভাগ করে নেওয়ার সুযোগ পেয়েছি। ওদের সঙ্গে আমার সম্পর্ক গভীর। তাঁদের বন্ধু বলতে পেরে আমার গর্ব হয়। এমন কয়েকজন কোচের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পেয়েছি, যাঁদের কাছে আমি কৃতজ্ঞ। আমার ক্রিকেটার হিসেবে যে স্বপ্ন ছিল, সে সবই পূরণ করতে পেরেছি। খুব বেশি ক্রিকেটার দেশকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পান না। পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পাওয়া আমার কাছে গর্বের। আমি ছোটবেলায় লেগস্পিনার ছিলাম। পরে আমি টেস্ট দলের নির্ভরযোগ্য ব্যাটার হয়ে উঠেছি। আমার জীবনের সবচেয়ে ভাল কিছু মুহূর্ত রয়েছে। সেই মুহূর্তগুলির কথা আমার চিরদিন মনে থাকবে।

পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম বলেছেন, 'এই ম্যাচে আজহারকে প্রথম একাদশে রাখা হবে কি না, সেটা পরে ঠিক করা হবে। তবে আমি ওকে অভিনন্দন জানাতে চাই। ও আমাদের কাছে অনুপ্রেরণা। আমি যখন পাকিস্তানের হয়ে খেলা শুরু করি, তখন ও সিনিয়র ক্রিকেটার ছিল। ও অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। ও আমাকে সবসময় আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছে। ও ড্রেসিংরুমে সবসময় ইতিবাচক পরিবেশ বজায় রাখতে সবাইকে সাহায্য করত।'