আসলে তিনিই হলেন জয়ের কারিগর! ভারতের এই ব্যাটারকে নিয়ে মন্তব্য করলেন টিম পেইন

ভারতীয় দলের গত অস্ট্রেলিয়া সফরে টেস্ট সিরিজ জিতে ঐতিহাসিক সাফল্য অর্জনের কারণ ঋষভ পন্থের অবদান বলেই মনে করা হয়। ঋষভ পন্থের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংসই এই ধারণার মূল কারণ। কিন্তু প্রকৃতপক্ষে ঐ সিরিজে অস্ট্রেলিয়া ঋষভ পন্থের ব্যাটিংয়ের সামনে নয় বরং অন্য একজনের কাছে হেরেছে বলে মন্তব্য করেছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক টিম পেইন।

অনেক মানুষ গত বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে ঋষভ পন্থের পারফরম্যান্স নিয়ে কথা বলে। কিন্তু ঐ টেস্ট সিরিজে আমাদের হারিয়েছে আসলে ঋষভ পন্থ নয়, চেতেশ্বর পূজারা। কারণ, ওর ডিফেন্স আমাদের এবং আমাদের পেসারদের ভেঙে দিয়েছিল। কতবার শরীরে আঘাত পেলেও ও টিকে থাকত। টেস্ট ক্রিকেটে এই ধরণের ডিফেন্সেরও গুরুত্ব আছে বলে ও প্রমাণ করেছে বলে পেইন গ্রেড ক্রিকেটার্স পডকাস্টে বলেছেন।

গত অস্ট্রেলিয়া সফরে ৯২৮ বল খেলেছিলেন পূজারা। সিরিজে দুই দলের ব্যাটসম্যানদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি বল খেলেছিলেন পূজারা। বর্তমান অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্সও পূজারার পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেছেন। পূজারার বিরুদ্ধে বল করা বড় চ্যালেঞ্জ এবং বোলারদের উপর আধিপত্য বিস্তার করতে কখনোই ও সুযোগ দেয় না বলে স্টার স্পোর্টসের আলোচনায় কামিন্স বলেছিলেন।

ওর বিরুদ্ধে বল করা আমি উপভোগ করেছি। কখনো কখনো ওর বিরুদ্ধে আমিও জয়ী হয়েছি বলে কামিন্স জানিয়েছেন। গত বছরের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে খেলার পর পূজারা ভারতের হয়ে আর খেলেননি। এবার অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের দলেও পূজারা নেই।