East Bengal: চলে এলেন তিনি লাল হলুদে! এবার কি ঝড় উঠবে ইস্টবেঙ্গল ফরোয়ার্ড লাইনে?

ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal) ফরোয়ার্ড লাইন যেন আরও একটু শক্তিশালী হল।ডার্বি ম্যাচের আগেই ইস্টবেঙ্গলে সই করে ফেললেন নতুন বিদেশি। ভেনেজুয়েলার স্ট্রাইকার রিচার্ড সেলিসকে সই করিয়েছে লাল হলুদ ব্রিগেড। চলতি আইএসএলে (ISL) ইস্টবেঙ্গল জার্সি গায়ে খেলবেন তিনি।

মরশুমের মাঝে ইতিমধ্যেই চোট পেয়ে দল থেকে ছিটকে গেছেন মাদিহ তালাল। খুব স্বাভাবিকভাবেই তাঁর পরিবর্তে একজন ফুটবলারকে যে দলে নেওয়া হবে, সেই ইঙ্গিত আগেই দিয়েছিলেন কোচ অস্কার ব্রুজ়ো। আর এবার কলকাতা ডার্বির আগেই নতুন বিদেশির নাম ঘোষণা করে দিল টিম ম্যানেজমেন্ট।

ভেনেজুয়েলার জাতীয় দলে খেলা রিচার্ড সেলিস চলে এলেন ইস্টবেঙ্গলে (East Bengal)। নিঃসন্দেহে বলা চলে, ফরোয়ার্ড লাইনে শক্তি বাড়ল। ভেনেজুয়েলার ক্লাব অ্যাকাদেমিয়া পুয়ের্তো কাবেয়োর হয়ে খেলেছেন তিনি। অবশ্য ২০২৪ সালের অক্টোবর মাসের পর থেকে আর ক্লাব ফুটবলের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন না রিচার্ড। ফ্রি ফুটবলার হওয়ার ফলে, তাঁকে সই করাতে গিয়ে খুব একটা সমস্যায় পড়তে হয়নি ইস্টবেঙ্গলের।

লেফ্ট উইঙ্গার এবং স্ট্রাইকার, দুটি পজ়িশনেই খেলতে পারেন রিচার্ড। ভেনেজুয়েলার বেশ কয়েকটি প্রথম সারির ক্লাবেও চুটিয়ে খেলেছেন তিনি। বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচে লুই সুয়ারেসের উরুগুয়ের বিরুদ্ধেও মাঠে নেমেছেন রিচার্ড। অন্যদিকে, গত ২০২১ সালের কোপা আমেরিকা প্রতিযোগিতায় নেইমারদের ব্রাজিলের বিরুদ্ধেও খেলেছেন ২৮ বছর বয়সী এই ফুটবলারটি। নিজের ক্লাব ফুটবল ক্যারিয়ারে ২৫০টিরও বেশি ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে রিচার্ডের। এবার সেই অভিজ্ঞতাকেই কাজে লাগাতে চাইছে ইস্টবেঙ্গল।

এই প্রসঙ্গে লাল হলুদ হেডস্যার অস্কার ব্রুজো জানিয়েছেন, “আমি আশা করছি যে, রিচার্ড ওর অভিজ্ঞতা এবং দক্ষতাকে আমাদের দলের হয়ে দুরদান্তভাবে কাজে লাগাবে। আগামীদিনে ইস্টবেঙ্গলের সামনে অনেকগুলি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ রয়েছে। আর সেইসব ম্যাচে রিচার্ডকে আমাদের ভীষণভাবে প্রয়োজন।”