১ আগস্ট দিনটি সারা বিশ্বে ছড়িয়ে থাকা ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের কাছে বিশেষ একটি দিন। সোমবার মধ্যরাত থেকেই একে অপরকে শুভেচ্ছা জানাচ্ছেন লাল-হলুদ সমর্থকরা।
কলকাতা ফুটবল লিগে বহু বছর পর উয়াড়ি অ্যাথলেটিক ক্লাবের মুখোমুখি হল ইস্টবেঙ্গল। একসময় গড়ের মাঠে বড় দলগুলির সঙ্গে টক্কর দিত উয়াড়ি। তবে এখন আর সেই গৌরব নেই।
সুব্রত ভট্টাচার্য মানেই বিতর্ক, আবেগ। বয়স ও অসুস্থতার কারণে গড়ের মাঠের সঙ্গে যোগাযোগ কমে গিয়েছে। তবে এখনও ফুটবল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েননি ময়দানের বাবলু।
১৯১১ সালে মোহনবাগানের আইএফএ শিল্ড জয় ভারতীয় ফুটবলের ইতিহাসে অন্যতম গর্বের মুহূর্ত। প্রথম ভারতীয় ক্লাব হিসেবে আইএফএ শিল্ড জিতেছিলেন শিবদাস ভাদুড়ি, অভিলাষ ঘোষরা।
ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের প্রতিষ্ঠা দিবসে এবার অন্য ছবি দেখা যেতে চলেছে। ক্রীড়াবিদদের পাশাপাশি সম্মানিত করা হবে বিশিষ্ট শিল্পপতি রতন টাটাকেও।
এবারের কলকাতা লিগে ছন্দে ফিরতে একটু সময় নিল ইস্টবেঙ্গল। প্রথম কয়েকটি ম্যাচে দাপট দেখাতে না পারলেও, বৃহস্পতিবার অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখালেন লাল-হলুদের তরুণ ফুটবলাররা।
শেষমুহূর্তে এশিয়ান গেমসে ফুটবল দল পাঠানোর অনুমতি দিয়েছে ক্রীড়ামন্ত্রক। বেশি দেরি হলে আর এবারের এশিয়ান গেমসে যোগ দিতেই পারত না ভারতীয় ফুটবল দল।
২৪ বছর বয়সেই ইউরোপের ক্লাব ফুটবল ছেড়ে এশিয়ায় পাড়ি জমাতে নারাজ ফ্রান্সের তারকা স্ট্রাইকার কিলিয়ান এমবাপে। বিশেষ করে ইউরোপের বিভিন্ন দেশের বড় ক্লাবগুলি যখন তাঁকে নিতে তৈরি।
এশিয়ান গেমসে ভারতীয় ফুটবল দলের যোগদান নিয়ে জটিলতার অবসান। চিনের হাংঝাউয়ে যাচ্ছেন সুনীল ছেত্রী, গুরপ্রীত সিং সান্ধুরা। ক্রীড়ামন্ত্রকের সিদ্ধান্তে খুশি ফুটবলপ্রেমীরা।
পিটি ঊষার আপত্তি ধোপে টিকল না। ভারতীয় ফুটবল দলকে এশিয়ান গেমসে যোগ দেওয়ার ছাড়পত্র দিতে রাজি ছিলেন না কিংবদন্তি অ্যাথলিট। কিন্তু তা সত্ত্বেও অনুমোদন দিল ক্রীড়ামন্ত্রক।
