২ দশকের লড়াই শেষ, চেন্নাইয়ে খেলে টেবল টেনিস থেকে অবসর অচিন্ত্য শরৎ কমলের

ভারতে পুরুষদের টেবল টেনিসে গত দুই দশকে সবচেয়ে উজ্জ্বল নাম অচিন্ত্য শরৎ কমল। গত বছর প্যারিস অলিম্পিক্সের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে পতাকাবাহক ছিলেন তিনি।

Image Credit: Paris Olympics X

পেশাদার টেবল টেনিস থেকে অবসর ঘোষণা করলেন দেশের অন্যতম সফল পুরুষ খেলোয়াড় অচিন্ত্য শরৎ কমল। চলতি মাসে চেন্নাইয়ে এক টুর্নামেন্টে খেলার পরেই সরে যাবেন শরৎ কমল। ৪২ বছর বয়সি এই খেলোয়াড়ের দুই দশকের কেরিয়ার এবার শেষ হচ্ছে। তিনি সাতবার কমনওয়েলথ গেমসে সোনা জিতেছেন। তবে অলিম্পিক্সে পদক জিততে পারেননি। এবার নিজের শহরে শেষ টুর্নামেন্ট খেলতে নামছেন শরৎ কমল। পাঁচবার অলিম্পিক্সের যোগ্যতা অর্জন করেছেন এই টেবল টেনিস তারকা। দুই দশক ধরে সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলা সহজ নয়। তবে সেটাই করে দেখিয়েছেন শরৎ কমল। তিনি অবসরের কথা ঘোষণা করায় ভারতীয় পুরুষ টেবল টেনিসে শূন্যতা তৈরি হচ্ছে।

র‍্যাকেটকে বিশ্রাম দিতে চান শরৎ কমল

সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টে অবসর ঘোষণা করেছেন শরৎ কমল। তিনি লিখেছেন, ‘৪০ বছর আগে আমার যাত্রা শুরু হয়েছিল। সেই আমার বয়স ছিল ২ বছর। সেই সময় আমি প্রথমবার হাতে র‍্যাকেট তুলে নিয়েছিলাম। তখন জানতাম না যে এটাই আমার সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী সঙ্গী হয়ে উঠবে। আমি বলছি না যে এই সঙ্গীকে পুরোপুরি ছেড়ে দেব। কিন্তু বড় টেবলে আর আমাদের একসঙ্গে দেখা যাবে না। প্রচুর দর্শকের সামনে আর আমরা একসঙ্গে থাকব না। আমার বন্দনা ও র‍্যাকেটকে এবার কিছুটা বিশ্রাম দিতে হবে।’

জাতীয় ও আন্তর্জাতিক স্তরে সাফল্য শরৎ কমলের

১০ বার জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ খেতাব জিতেছেন শরৎ কমল। তিনি উঠতি টেবল টেনিস খেলোয়াড়দের কাছে অনুপ্রেরণা। ২৫ মার্চ চেন্নাইয়ে শুরু হচ্ছে ডব্লুটিটি কনটেন্ডার টুর্নামেন্ট। এই টুর্নামেন্টে খেলেই র‍্যাকেটকে বিশ্রামে পাঠিয়ে দেবেন শরৎ কমল। তিনি জানিয়েছেন, ‘পাঁচবার অলিম্পিক্সে খেলেছি। আমার হাতে ১০ বার জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ খেতাব উঠেছে। আন্তর্জাতিক পদক পেয়েছি। দীর্ঘসময় ধরে ভারতের জার্সি পরার সম্মান অর্জন করেছি। আমি যখন টেবল টেনিস খেলব না তখন জীবন কেমন হবে তা কল্পনা করা কঠিন। তবে এখন আমাকে কল্পনা করতেই হবে।’