দারুণ লড়াই করেও রোয়িংয়ের হিটে চতুর্থ, রিপেচেজ রাউন্ডে বলরাজ পানওয়ার

প্যারিস অলিম্পিক্সের প্রথম দিনই রোয়িংয়ে দুর্দান্ত লড়াই করলেন বলরাজ পানওয়ার। পুরুষদের সিঙ্গল স্কালসে অল্পের জন্য চতুর্থ হলেন তিনি। ফলে সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালের যোগ্যতা অর্জন করতে পারলেন না বলরাজ। প্রথম হিটে সেরা ৩ অ্যাথলিট সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালের যোগ্যতা অর্জন করেছেন। ৭:০৭.১১ সময় করেন বলরাজ। ২ সেকেন্ডের কিছু বেশি সময় নেওয়ায় তিনি চতুর্থ হয়ে গেলেন। প্রথম স্থানে নিউজিল্যান্ডের টমাস ম্যাকিনটস। দ্বিতীয় হয়েছেন গ্রিসের স্টেফানস এনটাসকস এবং তৃতীয় স্থানে মিশরের আবদেলখালেক ইলবানা। এবারের অলিম্পিক্সে রোয়িংয় ভারতের একমাত্র প্রতিযোগী বলরাজ। তিনি হিটে চতুর্থ হওয়ার পর এবার রিপেচেজ রাউন্ডে লড়াই করবেন।

অসাধারণ লড়াই বলরাজের

শনিবার পুরুষদের সিঙ্গল স্কালসের প্রথম হিটের শুরুটা দারুণভাবে করেন বলরাজ। তিনি তৃতীয় স্থানে ছিলেন। কিন্তু এরপর তাঁকে টপকে যান ইলবানা। প্রথম ৫০০ মিটার সম্পূর্ণ করার ক্ষেত্রে ১:৪১.৯৪ সময় নেন ইলবানা। সেখানে ১:৪৩.৫৩ সময় করেন বলরাজ। ফলে তিনি পিছিয়ে পড়েন। ইলবানার উপর চাপ বজায় রাখলেও, সামান্য ব্যবধান আর মেটাতে পারলেন না বলরাজ। ১০০০ মিটার শেষেও এগিয়ে থাকেন ইলবানা। ম্যাকিনটস শুরু থেকেই এগিয়েছিলেন। তাঁকে কেউই লড়াইয়ে ফেলতে পারেননি। বলরাজ ও ইলবানার মধ্যে লড়াই হয়। কিন্তু শেষপর্যন্ত তৃতীয় স্থান ধরে রাখতে সক্ষম হন ইলবানা।

এখনও কোয়ার্টার ফাইনালের সুযোগ আছে

প্রথম হিটে সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালের যোগ্যতা অর্জন করতে না পারলেও, রিপেচেজ রাউন্ড থেকে কোয়ার্টার ফাইনালের যোগ্যতা অর্জন করার সুযোগ পাচ্ছেন বলরাজ। রিপেচেজ রাউন্ডে যাঁরা সেরা সময় করবেন, তাঁরাই কোয়ার্টার ফাইনালের যোগ্যতা অর্জন করবেন। ফলে বলরাজ দ্বিতীয় সুযোগ পাচ্ছেন। তিনি এই সুযোগ কাজে লাগাতে মরিয়া।