লড়াই করেও হার, ব্যাডমিন্টনে মহিলাদের সিঙ্গলস থেকে বিদায় মানিকা বাত্রার

প্যারিস অলিম্পিক্সে প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে ইতিহাস গড়েছিলেন। প্রথম ভারতীয় টেবল টেনিস খেলোয়াড় হিসেবে অলিম্পিক্সের প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালের যোগ্যতা অর্জন করেন মানিকা বাত্রা। কিন্তু তাঁর পক্ষে আর অগ্রসর হওয়া সম্ভব হল না। বুধবার মহিলাদের সিঙ্গলসে জাপানের মিউ হিরানোর বিরুদ্ধে দুর্দান্ত লড়াই করেও ৫ গেমের লড়াইয়ে হেরে গেলেন মানিকা। তাঁর বিপক্ষে ম্যাচের ফল ৬-১১, ৯-১১, ১৪-১২, ৮-১১, ৬-১১। সাউথ প্যারিস এরিনা ৪ টেবল ১-এ ৪৭ মিনিটের লড়াইয়ে হার মানলেন মানিকা। র‍্যাঙ্কিংয়ে ১০ ধাপ এগিয়ে থাকা ফ্রান্সের প্রিথিকা পাভাডেকে হারিয়ে প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছন মানিকা। কিন্তু বুধবার জাপানি প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে দাপট দেখাতে পারলেন না ভারতের অন্যতম সেরা মহিলা টেবল টেনিস খেলোয়াড়।

ভালো শুরু করেও হার মানিকার

মিউয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচের শুরুটা ভালোভাবে করেন মানিকা। প্রথম গেমে একসময় ফল ছিল ৬-৬। কিন্তু প্রতিপক্ষকে বাগে পেয়েও জয় পেতে ব্যর্থ হন মানিকা। তিনি প্রতিপক্ষকে ম্যাচে ফেরার সুযোগ দেন। পিছিয়ে পড়েও পরপর পয়েন্ট নিয়ে জয় পান মিউ। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে স্নায়ুর উপর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতে ব্যর্থ হন মানিকা। তাঁর প্রতিপক্ষ কিন্তু মনের জোরের পরিচয় দিয়ে জয় ছিনিয়ে নেন। ফলে এবারের অলিম্পিক্স থেকেও শূন্য হাতে ফিরতে হচ্ছে মানিকাকে। এই টেবল টেনিস খেলোয়াড় ২০২৮ সালে লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক্সে খেলবেন কি না স্পষ্ট নয়। ফলে অলিম্পিক্সে পদক জিততে না পারার হতাশা নিয়েই হয়তো কেরিয়ার শেষ করতে হবে মানিকাকে।

শ্রীজা আকুলাও প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে

মানিকার মতোই প্যারিস অলিম্পিক্সে টেবল টেনিসে মহিলাদের সিঙ্গলসের প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গিয়েছেন ভারতের অপর এক খেলোয়াড় শ্রীজা আকুলা। তিনি প্রথম ভারতীয় টেবল টেনিস খেলোয়াড় হিসেবে অলিম্পিক্সের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিতে তৈরি।