বাংলা থেকে পথ চলা শুরু করবে আরও ২টি বন্দে ভারত এক্সপ্রেস, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর হাতে উদ্বোধন হওয়ার সম্ভাবনা

পশ্চিমবঙ্গে ইতিমধ্যেই বিপুল জনপ্রিয়তা লাভ করেছে কেন্দ্র সরকারের দ্বারা সূচিত বন্দে ভারত এক্সপ্রেস। উত্তর থেকে দক্ষিণে যাতায়াত সুগম হওয়ায় সুবিধা পেয়েছেন বহু যাত্রী। এরই মধ্যে ১৭ মার্চ আরও একটি সুখবর দিল উত্তর-পূর্ব সীমান্ত রেল। রেলের তরফে জারি করা বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, এপ্রিলের দ্বিতীয় সপ্তাহেই নিউ জলপাইগুড়ি থেকে গুয়াহাটি রুটে আরও একটি বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের যাত্রার সূচনা হবে। বিজ্ঞপ্তিটি স্বাক্ষর করেছেন উত্তর-পূর্ব সীমান্ত রেলের চিফ মেকানিকাল ইঞ্জিনিয়ার জ্যোতিন্দ্র ডিগি। তবে, এই ট্রেনটির উদ্বোধন বাংলা থেকে নয়, বরং গুয়াহাটি থেকে হবে বলে মনে করা হচ্ছে। কারণ ১৪ এপ্রিল ‘বিহু’ উৎসব উপলক্ষে গুয়াহাটি যেতে চলেছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী।

উত্তর-পূর্ব সীমান্ত রেলের পক্ষ থেকে ইতিমধ্যেই জলপাইগুড়ি থেকে গুয়াহাটি পর্যন্ত রেললাইনে পরিকাঠামো উন্নত করার জন্য কাজ করা হচ্ছে। সম্প্রতি জলপাইগুড়ি রোড স্টেশন পরিদর্শনে এসে উত্তর-পূর্ব সীমান্ত রেলের জেনারেল ম্যানেজার অংশুল গুপ্তা জানিয়েছিলেন বন্দে ভারত জলপাইগুড়ি থেকে গুয়াহাটি পর্যন্ত চালানোর জন্য প্রস্তুত রয়েছে রেল। বন্দে ভারত যাতে সর্বোচ্চ ১৩০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার গতিতে এই রুটে ছুটতে পারে, তার জন্য প্রস্তুতি চলছে। তবে প্রাথমিক ভাবে হয়ত রাজধানীর গতিতেই (ঘণ্টায় সর্বোচ্চ ১১০ কিমি বেগে) ছুটতে পারে বন্দে ভারত।

আরেকদিকে খুব তাড়াতাড়িই আরও একটি রুটে বন্দে ভারত এক্সপ্রেস পেতে চলেছে পশ্চিমবঙ্গ। হাওড়া থেকে বারাণসী রুটে বন্দে ভারত চালানোর পরিকল্পনা চলছে। বিগত কয়েক বছর ধরেই হাওড়া-নয়াদিল্লি রুটে ট্রেনের গতি ঘণ্টায় ১৬০ কিলোমিটারে নিয়ে যাওয়ার জন্য পরিকাঠামো উন্নয়নের কাজ করছে রেল কর্তৃপক্ষ। ওই কাজ সম্পূর্ণ হলে বারাণসী ও হাওড়ার মধ্যে ঘণ্টায় সর্বাধিক ১৫০ কিলোমিটার বা তার চেয়েও বেশি গতিতে বন্দে ভারত এক্সপ্রেস চলবে বলে রেল সূত্রে জানানো হয়েছে।

বন্দে ভারতে চড়ে হাওড়া থেকে বারাণসী (৭৫০ কিমি) পথ যেতে সময় লাগবে মাত্র ৬ ঘণ্টা। বারাণসী থেকে মোগলসরাই, ধানবাদ হয়ে হাওড়া পর্যন্ত চলবে এই রুটের বন্দে ভারত। হাওড়া থেকে নিউ জলপাইগুড়ির মধ্যে রেলের লাইন সংস্কার করে নিলে সেই সময়টা আরও কমিয়ে আনা যাবে বলে আশা করছে রেল। পশ্চিমবঙ্গে এখনও পর্যন্ত একটিই বন্দে ভারত এক্সপ্রেস চলে। হাওড়া থেকে নিউ জলপাইগুড়ির মধ্যে সেই ট্রেন চলাচল করে। সপ্তাহে ছ'দিন (বুধবার বাদে) ভোর ৫ টা ৫৫ মিনিটে ট্রেনটি হাওড়া থেকে ছাড়ে। নিউ জলপাইগুড়িতে পৌঁছায় দুপুর ১ টা ২৫ মিনিটে। আবার ফিরতি পথে দুপুর ৩ টে ৫ মিনিটে নিউ জলপাইগুড়ি থেকে ছেড়ে এই ট্রেন হাওড়ায় এসে পৌঁছায় রাত ১০ টা ৩৫ মিনিটে। অর্থাৎ ৭ ঘণ্টা ৩০ মিনিট লাগে। তবে হাওড়া থেকে বারাণসী রুটে গন্তব্যে পৌঁছতে আরও কম সময় লাগবে বলে আশা করা হচ্ছে।