Architects of Independence

গোটা জীবনই এই কষ্ট সহ্য করতে হয়েছিল ভীমরাও রামজি আম্বেডকরকে। দলিতরা তাঁকে ‘বাবা সাহেব’ বলে ডাকেন। আর সেই শিক্ষার জোরেই পরবর্তীকালে নিজের জায়গা তৈরি করেছিলেন তিনি। আর তাঁর জোরেই আজ মাথা তুলে দাঁড়াতে পেরেছেন বহু মানুষ। 

সাবিত্রীবাই ফুলে ছিলেন এমন একজন ব্যক্তিত্ব যিনি সমাজে মেয়েদের শিক্ষার বিরোধিতা থাকা সত্ত্বেও মেয়েদের শিক্ষিত করার ব্রত নিয়েছিলেন। তিনি ১৮৩১ সালের ৩ জানুয়ারি মহারাষ্ট্রের সাতারা জেলার নাইগাঁওয়ে জন্মগ্রহণ করেন। সাবিত্রীবাই ফুলে ভারতের প্রথম মহিলা শিক্ষিকা। তিনি এমনই একজন ব্যক্তি যিনি শুধুমাত্র নারী শিক্ষার জন্য সংগ্রাম করেননি, তার জন্য প্রথমবারের মতো একটি মেয়েদের স্কুলও প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।
 

মেদিনীপুর শহরের প্রসিদ্ধ সিদ্ধেশ্বরী কালী মন্দিরে রোজ লক্ষ্মীপ্রিয়া দেবী পুজো দেন একটি পুত্র  সন্তানের জন্য। লক্ষ্মীপ্রিয়া দেবীর তিনটিই কন্যা সন্তান – অপরূপা, সরোজিনী ও ননীবালা। লক্ষ্মীপ্রিয়ার কোনো পুত্রসন্তানই বাঁচত না।

১৮৯৬ সালে ম‍্যাক্সমূলার Nineteenth Century পত্রিকায় “A Real Mahatman” নামে একটি প্রবন্ধ লেখেন। সেখানে কেশবচন্দ্র সেনকে তিনি 'পরমহংসদেবের শিষ‍্য' বলে অভিহিত করেন। 

সুকুমার রায়। উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরীর পুত্র। ছেলেবেলা থেকেই বেশ ফুর্তিবাজ। স্বভাবে চঞ্চল হলে কি হবে সব কিছুতে তার প্রবল উৎসাহ। বিভিন্ন খেলাধুলোর দলনেতা সে। ছোটো বয়স থেকেই কলের খেলনার কলকব্জা খুলে সে দেখত ভেতরে কি আছে। কী করে খেলনা চলে। আবার বাজনার প্রতিও তার আগ্রহ ছিল সমানভাবে।
 

১৮৬৭ সালের ২৮ অক্টোবর আয়ারল্যান্ডে জন্মেছিলেন মার্গারেট এলিজাবেথ নোবেল। স্বামী বিবেকানন্দের সংস্পর্শে আসার পর যিনি সারা বিশ্বে সিস্টার নিবেদিতা নামে জনপ্রিয় হন। নিবেদিতার কাছে বিবেকানন্দ ছিলেন 'রাজা'। ১৯০২ এর ৫ জুলাই, শনিবার। সকাল ৯ টা নাগাদ সিস্টার নিবেদিতার ঠিকানায় একটি চিঠি আসে। নিবেদিতা তখন থাকেন ১৬ নম্বর বাগবাজার লেনের বাড়িতে। চিঠি খুলে দেখলেন চিঠি এসেছে বেলুড় মঠ থেকে। চিঠিতে স্বামী সারদানন্দ লিখছেন,  " My Dear Nivedita, the end has come, Swamiji has slept last night at 9 o'clock. Never to rise again". রাজার মৃত্যুর খবর পেয়ে নিবেদিতা ছুটে গিয়েছিলেন বেলুড় মঠে। বেলুড় মঠে পৌঁছেই নিবেদিতা সোজা উঠে গিয়েছিলেন দোতলায় স্বামীজির ঘরের দিকে। ঘড়ির কাঁটায় তখন সকাল ৭ টা। ঘরে তখন বেশি লোকজন নেই। নিবেদিতা দেখলেন স্বামীজির দেহ মেঝেতে শায়িত রয়েছে। হলুদ রঙের ফুলমালায় আচ্ছাদিত স্বামীজির দেহ। স্বামীজির মানসকন্যা গিয়ে বসলেন তাঁর প্রিয় 'রাজা'র কাছে। স্বামীজিকে 'রাজা' বলতেন নিবেদিতা। নিবেদিতার চোখ দিয়ে বয়ে চলেছে তখন অশ্রুধারা, মুখে কোনও কথা নেই। কিছুক্ষণের মধ্যে আবেগ-আকুল কম্পিত হাতে তিনি তুলে নিলেন স্বামীজির মাথাটি। শিবরূপী গুরুর সেবা করতে লাগলেন ছোটো একটি পাখা হাতে। এরপরে নিবেদিতা চোখের জলে চিরবিদায় জানয়েছিলেন গুরুকে। 
 

১৮৬৭ সালের ২৮ অক্টোবর আয়ারল্যান্ডে জন্মেছিলেন মার্গারেট এলিজাবেথ নোবেল। স্বামী বিবেকানন্দের সংস্পর্শে আসার পর যিনি সারা বিশ্বে সিস্টার নিবেদিতা নামে জনপ্রিয় হন। আজ তাঁর ১৫৪ তম জন্মদিবস। নিবেদিতার কাছে বিবেকানন্দ ছিলেন 'রাজা'। রাজার মৃত্যুর খবর পেয়ে নিবেদিতা ছুটে গেছিলেন বেলুড় মঠে। চোখের জলে বিদায় জানয়েছিলেন গুরুকে। গুরুর সেই অন্তিম যাত্রার মর্মস্পর্শী কাহিনি শোনাচ্ছেন অনিরুদ্ধ সরকার।।
 

ছেলেবেলা থেকেই ছেলেটি ছিল খাদ্যরসিক। পকেটে পয়সা থাকলেই বন্ধু বান্ধবদের নিয়ে খেতে যেতেন, সেই মানুষটিই নয় দিন অভুক্ত থেকেও তাঁর সামনে পড়ে থাকা তাঁর পছন্দের খাবারগুলির দিকে তাকিয়ে শুধু একবার তাচ্ছিল্যের হাসি হেসেছিলেন।

যতীন্দ্রনাথ দাস, লোকমুখে শোনা যায় 'যতীন দাস'- এর (Jatindra Nath Das) বাবা তাঁকে ডাকতেন 'খেঁদু' বলে। রাজবন্দিদের মর্যাদার দাবিতে যতীন দাস লাহোর জেলে ১৯২৯ সালে অনশন শুরু করেছিলেন ভগৎ সিং, বটুকেশ্বর দত্তদের সঙ্গে। ইংরেজ সরকার কিছুটা নমনীয় হলে ভগৎ সিং, বটুকেশ্বর দত্ত অনশন তুলে নেন। কিন্তু একরোখা যতীন দাস তা করেননি। একটানা ৬৩ দিন অনশন চালিয়েছিলেন তিনি। পরে নল দিয়ে জোর করে খাওয়ানোর সময় শ্বাসনালিতে খাবার আটকে লাহোর জেলে যতীন দাসের মর্মান্তিক মৃত্যু হয়। লাহোর থেকে শবদেহ কলকাতায় (Kolkata) এলে সুভাষচন্দ্র বসু (Subhaschandra Bose) নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছিলেন খাটের একদিক। দেশবন্ধু চিত্তরঞ্জন দাসের পর দ্বিতীয়বার কোনও বিপ্লবীর শবদেহ নিয়ে জনবিস্ফোরণ ঘটেছিল সেদিন কলকাতার বুকে। যতীন দাসের শোকযাত্রায় প্রায় পাঁচ লক্ষ লোকের সমাগম হয়েছিল সেদিন। শহীদ যতীন দাসের আত্মবলিদানের রয়েছে অনেক অজানা কাহিনি, যা অনেকেরই আজও অজানা। 

যেসময় বেড়ালের বিয়ে দিতে রাজা জমিদার ও ব্যবসায়ীরা লক্ষ লক্ষ টাকা খরচ করতেন সেযুগে মতিলালের মত মানুষ সমাজ সংস্কারের জন্য অকাতরে দান করেছেন। স্কুল-কলেজ থেকে চিকিৎসা ব্যবস্থায় উন্নতির জন্য জনহিতকর নানা কাজ করেছেন কিন্তু ইতিহাস রামমোহন দ্বারকানাথ বিদ্যাসাগরকে মনে রাখলেও ভুলে গেছে মতিলাল শীলকে!