অবসরের আর বেশিদিন বাকি নেই, বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগেই বলে দিলেন মেসি

আর হয়তো বেশিদিন ফুটবল খেলতে দেখা যাবে না লিওনেল মেসিকে। আর্জেন্টিনার এই মহাতারকা নিজেই সেই ইঙ্গিত দিয়েছেন। কাতারে বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগে একটি সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে 'এল এম ১০' বলেছেন, 'আমি ফুটবল খেলা ভালবাসি। আমি খেলতে ভালবাসি এবং খেলা উপভোগও করি। আমি সারাজীবন ধরে একটা কাজই করেছি, সেটা হল ফুটবল খেলা। আমি খেলা ছাড়ার পরেও যে কাজই করি না কেন, সেটা ফুটবল সংক্রান্তই হবে। তবে আমি জানি না এরপর কী করব। আমার মনে হয়, আর বেশিদিন খেলব না।' আগামী মঙ্গলবার এবারের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার প্রথম ম্যাচ। তার আগেই মেসির এই সাক্ষাৎকার আর্জেন্টিনা সমর্থকদের আবেগপ্রবণ করে তুলেছে। এটা মেসির পঞ্চম বিশ্বকাপ। ২০০৬, ২০১০, ২০১৪, ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে তিনি খেলেছেন। এবার অনুরাগীরা চাইছেন, বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েই এই প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় নিন সবার প্রিয় ফুটবলার।

২০০৬ সালের বিশ্বকাপে তরুণ মেসি সব ম্যাচে খেলার সুযোগ পাননি। কিন্তু ২০১০ থেকে তিনিই দলের প্রধান ভরসা। কাতারেও তাঁকে সামনে রেখেই পরিকল্পনা করছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। ৩৫ বছর বয়সেও মেসিই ফুটবল-দক্ষতায় সবার চেয়ে এগিয়ে। কিন্তু দক্ষতার শীর্ষে থেকেই বোধহয় সরে যেতে চাইছেন বাঁ পায়ের জাদুকর। তিনি জানিয়েছেন, 'আমি এরপর কী করব কিছুই জানি না। আমার জীবনে অনেককিছু ঘটে গিয়েছে। আমি যখন ছোট ছিলাম, তখন একটাই স্বপ্ন ছিল, আর্জেন্টিনার হয়ে ফুটবল খেলতে হবে। আমি তখন শুধু মাঠে নেমে খেলতে চাইতাম। কিন্তু এখন আমার জীবন বদলে গিয়েছে। আমার পরিবার, ৩ সন্তান আছে। আমার জীবনে বিশাল চ্যালেঞ্জ ছিল যা আমার ও গোটা পরিবারের কাছে কঠিন ছিল। সেই চ্যালেঞ্জ অতিক্রম করতে পেরেছি। এখন আমরা ভাল আছি।'

গত বছর আর্জেন্টিনাকে কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন করলেও, এখনও বিশ্বকাপ জিততে পারেননি মেসি। ২০০৬ ও ২০১০ সালে কোয়ার্টার ফাইনালেই থেমে গিয়েছিল তাঁদের দৌড়। দু'বারই জার্মানির কাছে হেরে যায় আর্জেন্টিনা। এরপর ২০১৪ সালে বিশ্বকাপ ফাইনালেও উঠলেও, সেই জার্মানির কাছেই হারতে হয় মেসিদের। ২০১৮ সালে প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালেই ফ্রান্সের কাছে ৩-৪ গোলে হেরে বিদায় নেয় আর্জেন্টিনা। এবার নিজের শেষ বিশ্বকাপে ট্রফি চান মেসি। তাঁর দল টানা ৩৬ ম্যাচ অপরাজিত। আগামী এক মাস এই ফর্ম ধরে রাখাই চ্যালেঞ্জ অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া, নিকোলাস ওটামেন্ডিদের কাছে।