East Bengal: পূর্ণ আধিপত্য বজায় রেখে কলিঙ্গ বিজয়, ফের এএফসি কাপে ইস্টবেঙ্গল

বেশ কয়েক বছর পর আবার এএফসি কাপে খেলার সুযোগ পাচ্ছে ইস্টবেঙ্গল। রবিবার কলিঙ্গ সুপার কাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুবাদে এএফসি কাপের যোগ্যতা অর্জন করল লাল-হলুদ ব্রিগেড। এএফসি কাপে ভারতীয় ক্লাবগুলির মধ্যে অন্যতম সফল ইস্টবেঙ্গল। এএফসি কাপের সেমি-ফাইনাল খেলেছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। বিদেশে ট্রফি জয়ের কারণে এশিয়া স্তরে ইস্টবেঙ্গলের পরিচিতি রয়েছে। কিন্তু গত কয়েক বছরে ব্যর্থতার জেরে এশিয়া স্তরে খেলার সুযোগ পাচ্ছিল না ইস্টবেঙ্গল। এবার কার্লেস কুয়াদ্রাতের হাত ধরে সেই সুযোগ এল। এই স্প্যানিশ কোচ সবসময় বলেন, তিনি নির্দিষ্ট লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছেন। প্রকল্প অনুযায়ী কাজ করছেন তিনি। ইস্টবেঙ্গলকে দীর্ঘমেয়াদী সাফল্য এনে দেওয়াই তাঁর প্রকল্প। সেই প্রকল্পের সুফল পেতে শুরু করেছে ইস্টবেঙ্গল।

সোমবার কলকাতায় ফিরছে ইস্টবেঙ্গল

ইস্টবেঙ্গল যখন শেষবার আই লিগে রানার্স হয়েছিল, তখন দল কলকাতায় ফেরার সময় বিমানবন্দরে সমর্থকদের ভীড় দেখা গিয়েছিল। ট্রফি না এলেও দলের লড়াইকে কুর্ণিশ জানিয়েছিলেন ইস্টবেঙ্গল সমর্থকরা। এবার ভুবনেশ্বর থেকে ট্রফি নিয়েই কলকাতায় ফিরছেন ক্লেইটন সিলভা, সৌভিক চক্রবর্তীরা। ফলে সোমবার বিকেলে নেতাজি সুভাষ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের রং হতে চলেছে লাল-হলুদ। সোমবার বিকেল সাড়ে তিনটেয় কলিঙ্গ সুপার কাপ চ্যাম্পিয়নরা ফিরছেন। তাঁদের স্বাগত জানাতে তৈরি হচ্ছেন ইস্টবেঙ্গল সদস্য-সমর্থকরা।

ইস্টবেঙ্গলের জয়ে উচ্ছ্বসিত প্রাক্তনরা

২০০২-০৩ মরসুমে ইস্টবেঙ্গলকে আই লিগ চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন ব্রাজিলের স্ট্রাইকার গিলমার ডা সিলভা। তিনি ব্রাজিলে বসেই পুরনো দলের সাফল্যে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করছেন। চোটের জন্য কলিঙ্গ সুপার কাপে খেলতে পারেননি ২০১২ সালে ফেডারেশন কাপ জয়ী ইস্টবেঙ্গলের অন্যতম সদস্য হরমনজ্যোত সিং খাবরা। তিনিও সতীর্থদের জয়ে উচ্ছ্বসিত। কয়েক মরসুম পর লাল-হলুদে ফিরেছেন খাবরা। সেই সঙ্গে ক্লাবে সর্বভারতীয় ট্রফিও ফিরেছে। ফলে তাঁর আনন্দ বেড়ে গিয়েছে।