৫০ টাকায় শুরু ব্যবসা, 'ব্যাম্বু লেডি'-র তৈরি রাখির কদর এখন লন্ডনে

মহারাষ্ট্রের চন্দ্রপুরে, ২৯ বছর বয়সী মীনাক্ষী ওয়াকে স্নেহের সঙ্গে বাঁশের মহিলা বা 'ব্যাম্বু লেডি' হিসাবে পরিচিত, জানেন কি মীনাক্ষীর তৈরি এক একটি পণ্য তথা রাখি দেশের বিভিন্ন জায়গা এমনকি লন্ডনেও প্রবল চাহিদা, পেয়েছেন নারী শক্তি পুরস্কার ও, চলুন জেনে নি মীনাক্ষীর বিষয়।

মহারাষ্ট্রের চন্দ্রপুরে, ২৯ বছর বয়সী মীনাক্ষী ওয়াকে স্নেহের সঙ্গে বাঁশের মহিলা হিসাবে পরিচিত। প্রাথমিকভাবে একজন গৃহিনী, চার বছর আগে তিনি তাঁর ব্যবসা 'অভিসার ইনোভেটিভস' চালু করেছিলেন, যেখানে তিনি বাঁশের পণ্য যেমন ঝুড়ি, ট্রে, ,গয়না এবং বাতি তৈরি করেন, যার দাম ২৫ টাকা থেকে ২,৫০০ টাকা পর্যন্ত। তিনি দিল্লি, মুম্বাই এবং পুনে সহ সারা দেশে এগুলো বিক্রি করেছেন।মীনাক্ষী ২০১৪ সালে মুকেশ ওয়াকেকে বিয়ে করেছিলেন। দুই বছর ধরে তিনি একজন গৃহিনী ছিলেন। কিন্তু তাঁদের ছেলে অভিসারের জন্মের পর, পরিবারের উপর আর্থিক বোঝা বেড়ে যায় এবং তাঁকে কাজও খুঁজতে হয়। মীনাক্ষী বাড়িতে কাঠের খোদাই এবং সুতার গয়না তৈরি করতে শুরু করেন।

এটি ২০১৮ সাল পর্যন্ত অব্যাহত ছিল, কিন্তু তারপরে ট্র্যাজেডি ঘটে। সন্তান প্রসবের সময় মীনাক্ষী তাঁর মেয়েকে হারান। 'আমাদের মেয়ে হারানোর পর মীনাক্ষী কাজ করতে রাজি হয়নি। তিনি ভেবেছিলেন যে অতিরিক্ত কাজের কারণে ক্ষতি হয়েছে,' মুকেশ বলেছেন। 'কিন্তু আমি জোর দিয়েছিলাম যে তিনি কাজ চালিয়ে যান,  এটি আমাদের সঙ্গে ঘটে যাওয়া দুর্ঘটনা থেকে তাঁর মনকে দূরে রাখবে।' যদিও তিনি অবিলম্বে কাজে ঝাঁপিয়ে পড়েননি, মুকেশের কথাগুলি তাঁকে বাইরে বেরিয়ে যেতে বাধ্য করেছিল। তিনি বন বিভাগ আয়োজিত একটি প্রোগ্রামে এসেছিলেন, যেখানে ৭০ দিনের জন্য, এটি অংশগ্রহণকারীদের বাঁশ শিল্পের নৈপুণ্যে প্রশিক্ষণ দেবে। মীনাক্ষী, যিনি ইতিমধ্যেই কাঠের খোদাই করতেন কিন্তু কোনও পেশাদার প্রশিক্ষণ নেই, তিনি নাম লেখানোর সিদ্ধান্ত নেন৷ এই সময়ে, তিনি নৈপুণ্যের প্রতি একটি পছন্দ তৈরি করেছিলেন এবং শীঘ্রই এটি গ্রহণ করার সিদ্ধান্ত নেন। 'আমি এই কোর্সের আগে বাঁশ সম্পর্কে কিছুই জানতাম না। কিন্তু এটা শেখার পর, আমার মনে হয়েছে আমি এটা ভালো করতে পারব,' মীনাক্ষী দ্য বেটার ইন্ডিয়াকে বলেন, 'প্রশিক্ষণের সময়, আমাদের একটি হ্যান্ড-টুল কিট দেওয়া হয়েছিল। আমি বাড়িতে এসে বাঁশ দিয়ে আমার প্রথম পণ্যটি তৈরি করেছি যা আমি মাত্র ৫০ টাকায় এনেছিলাম,'  তিনি তাঁর ব্যবসার শুরুর কথা স্মরণ করেন।

লোকেরা মুখের কথার মাধ্যমে তাঁর কাজ সম্পর্কে জানতে পেরে, মীনাক্ষী একের পর এক কাজ পেতে শুরু করে। এই সময়ে, তিনি নাগপুরে সরকার কর্তৃক আয়োজিত একটি মেলায়ও অংশ নিয়েছিলেন, যা তাঁকে দেখিয়েছিল যে লোকেরা তাঁর তৈরি বাঁশের পণ্যগুলির কতটা প্রশংসা করে এবং যা তাঁর কাজ এবং সৃজনশীলতাকে আরও উৎসাহিত করে। তার যুগান্তকারী মুহূর্তটি ২০১৯ সালে এসেছিল, যখন মিস ক্লাইমেট প্রতিযোগিতার আয়োজকরা তার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন। তারা এমন একজন বাঁশ শিল্পীর সন্ধান করছিলেন যিনি একটি পরিবেশ বান্ধব মুকুট তৈরি করতে পারেন। তারা তাঁর প্রাথমিক ডিজাইন পছন্দ করেছিল এবং সে একটি চুক্তি পেয়েছিল যে প্রতিযোগিতার জন্য ,১৬টি মুকুট তৈরি করতে চলেছেন। আয়োজকরা আমার কাজ এতটাই পছন্দ করেছিল যে তারা আমাকে প্রতিযোগিতায় আমন্ত্রণ জানিয়েছিল এবং আমার সঙ্গে অত্যন্ত সম্মানের সঙ্গে আচরণ করেছিল। এটা আমার জন্য একটা বড় প্রাপ্তি ছিল,' বলেছেন মীনাক্ষী।কিন্তু তাঁর এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি বিক্রি হওয়া পণ্য তাঁর পরিবেশ বান্ধব বাঁশের রাখি। যদিও বাঁশ প্রধান বৈশিষ্ট্য এবং স্বাভাবিকভাবেই স্থায়িত্ব নিশ্চিত করে, মীনাক্ষীও সাজসজ্জার জন্য প্লাস্টিক থেকে দূরে থাকেন, পরিবর্তে তুলসী পাতা এবং রুদ্রাক্ষের পাতা ব্যবহার করেন। থ্রেডটিও খাদি দিয়ে তৈরি, চূড়ান্ত পণ্যটিকে সম্পূর্ণরূপে টেকসই করে তোলেন পরিবেশ বান্ধব প্রাকৃতিক উপাদানের সাহায্যে।

২০১৮ সালে যখন তিনি প্রথম এগুলি তৈরি করেছিলেন, তখন গ্রাহকরা সেগুলি পছন্দ করেননি। যাইহোক, আজ তিনি তাদের লন্ডন পর্যন্ত পাঠান।মীনাক্ষী বলেন, 'এমনকি আমার তৈরি ,৫০০ টা রাখিও বিক্রি হয়নি। কিন্তু আজ এই রাখিগুলোই আমার পরিচয় হয়ে উঠেছে। গত বছর, আমি মোট ১০,০০০ রাখি বিক্রি করে ৩ লক্ষ টাকা লাভ করেছি,' সে বলে৷  বৃদ্ধি দেখে, মুকেশও তাঁর চাকরি ছেড়ে দেন এবং আদেশ এবং যোগাযোগের যত্ন নিয়ে তাঁর পুরো সময়ের সঙ্গে যোগ দেন। এ বছর তিনি ছয় হাজার বাঁশের রাখি বিক্রি করেছেন। তাঁর কাজের জন্য, তিনি ২০১৮ সালে 'নারী শক্তি' পুরস্কারে ভূষিত হন। ২০২১ সালে, ইনসো-কানাডিয়ান আর্ট অ্যান্ড কালচার সোসাইটি তাঁকে ওমেন হিরো অ্যাওয়ার্ড প্রদান করে। নিজে বাঁশের পণ্য তৈরির পাশাপাশি তিনি ২০০ টিরও বেশি মহিলাকে কারুশিল্পের প্রশিক্ষণ দিয়েছেন। 'আমি আরও নারীদের স্বাবলম্বী এবং আত্মবিশ্বাসী হতে দেখতে চাই,'  তিনি ব্যাখ্যা করেন।