প্রথম ভারতীয় দল হিসেবে সুইডেনে গোথিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন মিনার্ভা অ্যাকাডেমি

সুইডেনের গোথিয়া কাপ তরুণ ফুটবলারদের বিখ্যাত টুর্নামেন্ট। অনেকদিন ধরেই ভারতের বিভিন্ন ক্লাব এই টুর্নামেন্টে যোগ দিচ্ছে। কিন্তু এতদিন কোনও ভারতীয় দল এই টুর্নামেন্ট চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি। 

ভারতীয় ফুটবলকে গর্বিত করল মিনার্ভা অ্যাকাডেমি এফসি। প্রথম ভারতীয় দল হিসেবে সুইডেনে গোথিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন হল মিনার্ভা অ্যাকাডেমি। শনিবার গোথিয়া কাপ বি ১৩ ক্যাটিগরির ফাইনালে ব্রাজিলের দল অর্ডিন এফসি-র বিরুদ্ধে ৩-১ গোলে জয় পেল মিনার্ভা অ্যাকাডেমি। ম্যাচের শুরু থেকেই দাপট ছিল মিনার্ভা অ্যাকাডেমির। ৫ মিনিটের মধ্যেই ২ গোলে এগিয়ে যায় মিনার্ভা। এরপর অবশ্য ব্রাজিলের দলটি ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে। ব্যবধানও কমাতে সক্ষম হয়। তবে প্রথমার্ধেই ফের ব্যবধান বাড়িয়ে নিতে সক্ষম হয় মিনার্ভা। এরপর আর এই ম্যাচে গোল হয়নি। ফলে সহজ জয় পায় মিনার্ভা। দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করেছিল ব্রাজিলের ক্লাবটি। কিন্তু মিনার্ভার কিশোর ফুটবলাররা অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখায়। তাদের রক্ষণ মজবুত ছিল। ফলে অর্ডিন এফসি-র পক্ষে ব্যবধান কমানো বা সমতা ফেরানো সম্ভব হয়নি।

আন্তর্জাতিক যুব ফুটবল প্রতিযোগিতা গোথিয়া কাপ ১৯৭৫ সাল থেকে প্রতি বছর অনুষ্ঠিত হচ্ছে। সুইডেনের গোথেনবার্গে হয় এই টুর্নামেন্ট। গোথিয়া কাপ আয়োজন করে অলস্বেনস্কান লিগের ক্লাব বি কে হ্যাকেন। একসময় কলকাতা থেকে নিয়মিত দল পাঠানো হত গোথিয়া কাপে। তবে এখন আর কলকাতার কোনও দল এই টুর্নামেন্টে যোগ দিতে যায় না। 

চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর মিনার্ভার গোলকিপার ইয়োইহেনবা খাওয়াইরাকপাম বলেছেন, 'এটা ভারতীয় ফুটবলের পক্ষে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ দিন। আমরা এই সাফল্য পাওয়ার জন্য গত কয়েক মাস ধরে কঠোর পরিশ্রম করেছি। এই মুহূর্তটা আমাদের জন্য আবেগের। কারণ, আমরা অসাধারণ সমর্থন পেয়েছি। অনেক সমর্থক আমাদের খেলা দেখতে এসেছিলেন। তাঁরা গ্যালারি থেকে আমাদের জন্য গলা ফাটাচ্ছিলেন। গোথিয়া কাপে ভারতের প্রতনিধিত্ব করা এবং চ্যাম্পিয়ন হতে পেরে অসাধারণ অনুভূতি হচ্ছে। আমার বিশ্বাস, যাঁরা আমাদের সমর্থন করেছেন, তাঁদের সবারই গর্ব হচ্ছে। আমাদেরও গর্ব হচ্ছে।' 

গোথিয়া কাপ শুরু হয়েছিল শিশু ও কিশোরদের পড়াশোনার পাশাপাশি খেলার সুযোগ দেওয়ার জন্য। শুরুতে আয়োজক ছিল বি কে হ্যাকেন, গাইস ও গোথেনবার্গের সংবাদপত্র আর্বেতেত। তবে আটের দশকের শুরু থেকে বি কে হ্যাকেনই গোথিয়া কাপ আয়োজন করে আসছে। এবারের টুর্নামেন্ট শুরু হয় ১৬ জুলাই। ফাইনাল হল শনিবার।

মিনার্ভা অ্যাকাডেমি এই সাফল্য ধরে রাখতে পারলে ভারতীয় ফুটবলের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। এই কিশোর ফুটবলাররা বিভিন্ন ক্লাব তো বটেই, জাতীয় দলকেও সমৃদ্ধ করতে পারবে।