সত্তরের দশকে ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের আবেগ, ভালোবাসা কিংবদন্তি হয়ে গিয়েছে। তবে বর্তমান প্রজন্মেরও প্রিয় দলের জন্য ভালোবাসা কম নেই।
চলতি মরসুমে কার্লেস কুয়াদ্রাতের কোচিংয়ে পুরনো ইস্টবেঙ্গলকে দেখছে ময়দান। ধারাবাহিকভাবে ভালো পারফরম্যান্স দেখাচ্ছে দল। এবার চূড়ান্ত সাফল্যের লক্ষ্যে লাল-হলুদ।
রবিবার কলিঙ্গ সুপার কাপ ফাইনালে ওড়িশা এফসি-র মুখোমুখি হচ্ছে ইস্টবেঙ্গল। ঘরের মাঠে ওড়িশা এফসি-কে হারানো অত্যন্ত কঠিন। তবে লড়াই করার জন্য তৈরি লাল-হলুদ ব্রিগেড।
গত কয়েক মরসুম ধরেই রেফারির ভুল সিদ্ধান্তের শিকার হচ্ছে ইস্টবেঙ্গল। চলতি মরসুমে প্রায় প্রতিটি ম্যাচেই রেফারির সিদ্ধান্ত লাল-হলুদের বিপক্ষে গিয়েছে।
চলতি মরসুমে দ্বিতীয় সর্বভারতীয় টুর্নামেন্টের ফাইনালে পৌঁছে গেল ইস্টবেঙ্গল। ডুরান্ড কাপে রানার্স হলেও, এবার কলিঙ্গ সুপার কাপ চ্যাম্পিয়ন হতে মরিয়া ইস্টবেঙ্গল।
কলিঙ্গ সুপার কাপে গ্রুপে ৩ ম্যাচেই জয় পেয়েছে ইস্টবেঙ্গল। শেষ ম্যাচে মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের বিরুদ্ধে জয় দলকে অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে।
কলিঙ্গ সুপার কাপে কঠিন গ্রুপে থাকলেও, পরপর ২ ম্যাচ জিতে ভালো জায়গায় ইস্টবেঙ্গল। ১৯ জানুয়ারি কলকাতা ডার্বির আগে লাল-হলুদ জার্সির চমক দেখে সদস্য-সমর্থকরা উচ্ছ্বসিত।
কলিঙ্গ সুপার কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে জয় পেয়েছে ইস্টবেঙ্গল। রবিবার দ্বিতীয় ম্যাচে শ্রীনিধি ডেকানের মুখোমুখি হচ্ছে ইস্টবেঙ্গল। সেমি-ফাইনালের আশা জাগিয়ে তুলতে হলে এই ম্যাচেও জয় জরুরি।
কলিঙ্গ সুপার কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে হায়দরাবাদ এফসি-র বিরুদ্ধে ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে পারল না ইস্টবেঙ্গল। একাধিক সহজ গোলের সুযোগ নষ্ট হল। রক্ষণেও গলদ দেখা গেল।
কয়েকদিন পরেই শুরু হচ্ছে কলিঙ্গ সুপার কাপ। এই টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই খেলবে ইস্টবেঙ্গল। হায়দরাবাদ এফসি-র বিরুদ্ধে খেলার জন্য তৈরি হচ্ছেন সৌভিক চক্রবর্তীরা।